チンパンジーは「天気を予測」していたーー天候に応じて「寝床の作り」を変える傾向

「予報だと、今夜は冷えそうだから、布団を厚めにしておこう」

人間なら当たり前に行うこうした判断を、もし野生のチンパンジーもしているとしたらどうでしょうか。

西オーストラリア大学（UWA）らの最新研究により、チンパンジーがその日の天気を予測して、毎晩作る寝床の作りを変えている可能性が示されました。

研究の詳細は2026年4月28日付で学術誌『Current Biology』に掲載されています。

目次

• 毎晩作られる「寝床」は環境適応の産物だった
• 「その時」ではなく「これから」を予見している可能性

毎晩作られる「寝床」は環境適応の産物だった

チンパンジーは毎日、木の上に新しい巣を作って眠ります。

この巣は単なる寝床ではなく、体温を保ち、風雨から身を守る重要な役割を担っています。

しかしこれまでの研究の多くは、比較的温暖で天候が安定した低地で行われてきました。

そこで研究チームは、より厳しい条件に置かれたチンパンジーに注目。

調査地は、東アフリカ・ルワンダのニュングウェ国立公園の山岳地帯で、ここは気温が低く、天候の変化も激しい環境です。

こうした場所では、どこにどのような巣を作るかが生存に直結すると考えられます。

研究では67頭のチンパンジーの群れを追跡し、夕方の巣作りの様子を観察。

そして翌朝、使われなくなった巣に登って、その深さや厚み、位置などを詳しく測定し、巣作り時とその夜の天候とを比較しました。

その結果、チンパンジーは気候環境に応じて巣を巧みに作り分けていることが明らかになりました。

例えば、風が弱く暖かい場所を意識的に選んだり、寒かったり湿っていたりする天候条件では、より厚く深い巣を作る傾向が見られました。

また、雨が予想される場合には、より背の高い木で、葉が密に茂った場所を選ぶことも分かりました。

つまり彼らの巣は、単なる「枝の集まり」ではなく、その日の環境に応じて設計された“機能的な寝床”だったのです。

しかし最も驚くべきは、チンパンジーの行動が「巣を作った時の天気」よりも、「その後の夜間の天気」とより強く一致していたことでした。

「その時」ではなく「これから」を予見している可能性

この研究で最も注目すべき点は、チンパンジーの行動が「巣を作った時の天気」よりも、「その後の夜間の天気」とより強く一致していたことです。

通常、動物の行動は目の前の環境に対する反応として説明されることが多いですが、今回の結果はそれだけでは説明しきれません。

もし単なる反応であれば、巣作り時の天候との一致が最も強くなるはずだからです。

もちろん、巣作りの時間帯と夜間の天候はある程度連動しているため、結果的に一致した可能性も否定はできません。

しかし分析の結果、寝床の作りは、それを作っていたときの気候よりも、その後の夜間の天候との関係のほうがより強いことが示されました。

研究者たちは、チンパンジーが気温や湿度、あるいは気圧のわずかな変化といった環境の手がかりを読み取り、これから起こる天候をある程度予測している可能性を指摘しています。

これは「未来を見越した意思決定」、すなわち予測的な行動の一例と考えられます。

さらに興味深いのは、この能力が特定の個体に限られず、年齢や性別による違いが見られなかった点です。

つまり、チンパンジー社会全体に広く共有された行動である可能性があります。

ただし、この研究はあくまで「予測している可能性」を示したものであり、明確に天気予報のような能力を持つと証明したわけではありません。

それでも、日常的な巣作りという行動の中に、こうした先読みの要素が含まれているとすれば、チンパンジーの認知能力はこれまで考えられていた以上に高度であることになります。

参考文献

Chimpanzees May Be Able To Predict The Weather And Adjust How They Build Their Nests Accordingly
https://www.iflscience.com/chimpanzees-may-be-able-to-predict-the-weather-and-adjust-how-they-build-their-nests-accordingly-83328

Chimpanzees look forward to a warm and dry night’s rest
https://www.uwa.edu.au/news/article/2026/april/chimpanzees-look-forward-to-a-warm-and-dry-nights-rest

元論文

Thermal adaptation and the potential anticipation of overnight weather in the nesting decisions of chimpanzees
https://doi.org/10.1016/j.cub.2026.04.005

ライター

千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。

編集者

ナゾロジー 編集部