「白髪が戻る人」がいるという噂は真実？ 専門家が指摘する真相とその可能性

知恵や笑いじわと同じく、白髪も年齢とともに授かるもの。ある調査結果によると、74％の人々が45歳〜65歳の間に少なくとも一部に白髪を発見したそう。そのままグレーヘアを楽しむ人もいれば、髪を染めて隠す人もいます。

ところが、最近になって、白髪は変化しうるという噂が広まり、シャンプーなどのヘアケア製品から食品やビタミンなどの自然療法まで、白髪を元に戻すと謳う様々な解決策が登場していますが、それが真実なのかは議論の余地があるところ。そこで、グッド・ハウスキーピング研究所のビューティー＆パーソナルケア部門とヘアケアの専門家が、科学に基づいて、噂の真相を明らかにします。

専門家紹介
サビーナ・ワイズマン／GHビューティー＆パーソナルケア部門 ディレクター
クリスティーン・M・シェーヴァー医学博士／ニューヨークにあるバーンスタイン毛髪再生医療センターの皮膚科医
ケリー・イェーツ／毛髪専門家で、テキサス州ダラスにあるカラー・コレクティブの創設者

なぜ髪は白髪になるのですか？

まずは、髪の色がどうやって決まるのかから始めましょう。「髪の色は、毛包にある色素細胞であるメラノサイトによって決まります」と語るのは、ニューヨーク市のバーンスタイン毛髪再生医療センターの皮膚科医であるクリスティーン・M・シェーヴァー博士。「メラノサイトによって作られる色素（メラニン）には2つのタイプがあり、黒や茶色の濃い色の髪を作るユーメラニンと、赤毛や金髪を作るフェオメラニンです」とのこと。

髪の色の多様性は、遺伝によって決まるユーメラニンとフェオメラニンの比率の違いから生まれるそうで、「白髪は、時とともにメラノサイトによるメラニンの生成が減るためです」「メラニンが完全になくなると髪が白くなります」とシェーヴァー博士。

「白髪は天然の色素のある髪とは質感が違い、多くの場合、こめかみや生え際などに最初に現れます」と語るのは、テキサス州ダラスにあるカラーコレクティブの創設者で毛髪専門家のケリー・イェーツ氏。GHビューティー＆パーソナルケア部門のディレクター、サビーナ・ワイズマン氏によると、加齢は白髪になることの最も一般的な要因ですが、20代や30代で白髪が目立ち始めるなど、若白髪につながる他の要因は、以下のとおり。

・自己免疫疾患
白斑、円形脱毛症、甲状腺疾患といった自己免疫疾患は、若年性白髪につながる可能性があります。

・遺伝
人によっては、白髪が若くして、永久的に発生する原因となる遺伝子を受け継ぐことも。

・酸化ストレス
加齢とともに体内の自然な抗酸化防御機能が低下し、酸化ストレスが増加します。これにより、メラノサイトが損傷を受け、メラニンの生成量が減り、毛髪の色素が失われます。抗酸化物質の豊富な食物や定期的な運動、睡眠の不足、そして、喫煙、過度のストレス、飲酒もすべて酸化ストレスを高める要因に。

・ビタミン、ミネラルの不足
ビタミンB12が不足すると貧血や神経疾患を引き起こし、毛包に影響を与えてメラニン生成を減少させることがあります。銅はメラニン合成に関わる酵素であるチロシナーゼの重要な構成要素なので、銅が不足すると毛髪の色素生成が低下する可能性があり、ビタミンD、亜鉛、鉄の欠乏も若くして白髪になる一因となりえます。

・ストレス
慢性的なストレスや、一時的にストレスの多い時期があると、神経系に影響を与え、メラノサイトの再生能力や色素生成能力に影響を与えることがあります。

髪が白髪になるのは止められますか？

結論から言うと、完全に止めることはできません。「白髪を完全に止めることは不可能ですが、髪の老化プロセスを遅らせるためにできることはあります」とシェーヴァー博士。「特定の栄養の不足は早期の白髪につながりますから、栄養豊富な食生活は髪の色を維持するのに役立ちます」

さらに、慢性的なストレスは白髪の初期発生につながる可能性があるため、日々のストレスを減らすだけでなく、熱や化学物質など、毛髪自体にダメージを与える物理的ストレスを軽減することも重要です。
「若白髪につながると言われていますので、喫煙は避けましょう。髪の健康に影響を与え、若白髪の原因となるような基礎疾患がないか確認するため、定期的に健康診断を受けましょう」

Getty Images

ビタミンB12と銅は白髪を元に戻すことができると言われていますが、本当ですか？

残念ながら、ビタミンやミネラルは白髪の特効薬ではありません。「現時点では、ビタミンB12、銅、葉酸などのビタミンを摂取することで白髪が元に戻るという科学的根拠はありません」とシェーヴァー博士。「これらのビタミンの欠乏は、通常の食生活ではまれですが、早期の白髪の原因となることが示されています。そのため、ビタミン欠乏症が確認された場合は、これを改善することで早期の白髪を防ぐのに役立つ可能性があります」

シャンプーなどのヘアケア製品で白髪が元に戻ることはありますか？

これについては、話は複雑。シェーヴァー博士によると、「白髪を元に戻すと謳う外用製品は、通常、髪の老化やメラニン生成量の減少、ひいては白髪につながるプロセスの一つを標的にしています」「よく使われる成分の一つは抗酸化物質（ビタミンCやEなど）で、これは毛包への酸化ストレスを軽減し、老化、そして、白髪のプロセスを抑制することができます」とのこと。

さらに、加齢に伴う毛幹への過酸化水素の蓄積も、毛幹の脱色につながると考えられており、「これに対抗するために、『カタラーゼ』と呼ばれる酵素によって過酸化水素の分解を助け、理論的には白髪を遅らせることができます」とシェーヴァー博士。「また、メラニン合成に必要な特定のペプチドなどの成分によって、メラニン色素の生成を促進する、と謳っている製品もあります」

ただし、その有効性には疑問が残るそう。「これらの処方は、成分の科学的根拠を掘り下げたり、有効性を証明するための二重盲検プラセボ対照試験を実施したりしていないため、科学的な証明に裏づけられていません」「その代わりに、消費者の意識調査に頼っているのです」とワイズマン氏。

他には、白髪対策として発毛を促す製品も。「こうした製品は、休止期にある毛包を活性化して成長期へと移行させることで、メラニンの生成プロセスを再開させ、毛包に残っているメラニンを表面化させると主張しています」「私は、50％以上白髪が混じっている数人の人々を含む被験者を対象に、脱毛治療に関する研究を行ったことがあるのですが、毎日塗布することで、色素沈着した新しい毛髪が生え、髪全体が自然な色に戻ったように見えるという結果が得られました」

ただし、「そのような結果を経験した参加者の割合は比較的小さく、色素が全くない白髪がメラニンを生成し始め、色素のある髪に戻るのを見たことはありません」とワイズマン。白髪の主な原因は加齢や遺伝といった生物学的要因であり、ヘアケア製品ではこれに対処することはできません、とのこと。

白髪を元に戻せる食べ物や自然療法はありますか？

ココナッツオイルから玉ねぎ、生姜まで、あらゆるものが白髪対策の万能薬として宣伝されていますが、家庭にある食材で髪の色を取り戻すことはできません。「ビタミンや栄養豊富な食事は髪の健康を改善し、白髪の早期発生を軽減できますが、食べ物が白髪になるプロセスを逆転させるというデータはありません」とシェーヴァー博士。

自然療法についても同様です。「クミン、紅茶、黒ゴマ、コーヒーなどの天然成分は抗酸化物質やポリフェノールを豊富に含んでいるため、白髪の進行を遅らせる可能性があるという意見があり、アムラ（インドスグリ）は毛髪のメラニン生成を促進すると考えられていますが、これらの主張を裏づける科学的な証拠は限られています」「これらの主張は（体験談などの）事例証拠に基づいており、科学的根拠に欠けています」とワイズマン氏。

シェーヴァー博士はさらに、「これらの自然療法には、前述のビタミンが含まれているか、ストレスを軽減する抗酸化作用があり、ひいては毛包の老化を軽減する効果がありますが、すでに白髪になってしまった髪を元に戻すことはできません」とのこと。

結論

白髪が早く生えてきた人にも、年齢相応に生えてきた人にも、現在のところ、白髪を永久に元に戻す効果が証明されている食品、ビタミン、ヘアケア製品、自然療法、その他の治療法は存在しません。「加齢や遺伝的要因によって永久的にメラニン生成細胞が損傷を受けた白髪を元に戻すことは、現状では不可能です」とワイズマン。「でも、病気、生活習慣（ストレスなど）、栄養不足などによる早発性白髪の場合は、白髪を元に戻すことができる場合もあります」

「まれに白髪が元に戻ったという報告もありますが、それは多くの場合、白髪の原因となっていた薬の服用を中止したり、基礎疾患を治療したり（甲状腺疾患や、免疫機能が過って毛包を攻撃してしまう円形脱毛症など）した場合に起こります」とシェーヴァー博士。「このような場合、基礎疾患を治療することで髪の色が元に戻り、その後は遺伝的に定められた加齢のペースでゆっくりと白髪になっていきます。」基礎疾患が白髪の原因ではないかと思われる場合は、毛髪専門の皮膚科医を受診し、診察を受けることをシェーヴァー博士は勧めています。

もっとも、トンネルの先には希望の光が見えるかもしれません。「白髪を完全に元に戻す方法はまだありませんが、メラノサイトを操作し、毛髪のメラニン生成のための遺伝子経路を再活性化することに焦点を当てた幹細胞に関する有望な研究があり、将来的に実現するかもしれません」とワイズマン。それまでの間は、白髪を美しく見せるために作られたヘアケア製品を使用したり、グレーヘアへの移行をスムーズにしたりして銀色の髪を受け入れましょう。

Translation: Mayuko Akimoto

※この記事は抄訳です。

※この記事は、2026年4月2日時点の内容です。