アンドルー元王子の娘たち、ロイヤルアスコットから締め出し？　王室が出禁を決めたと関係者が証言

父のアンドルー元王子が逮捕され、娘のベアトリス王女とユージェニー王女に対する関心も高まっている。アンドルー及び元妻のセーラ・ファーガソンが性犯罪者のジェフリー・エプスタインと交わしたメールも次々と公開され、その中には両王女の名前も登場する。そんな中、王女たちが今年6月に開催されるロイヤルアスコットから締め出されることが決まったという報道が浮上した。新聞「デイリーメール」が報じている。

関係者によると、王室はロイヤルアスコットのロイヤルボックスに王女たちを招待しない。またロイヤルアスコットでは、その日の最初にロイヤルたちが馬車で入場するのが大きな見せ場の1つだが、この入場の行進で両王女の姿が見られることもない。関係者はこの措置は両王女にとって「完全に不意打ちだった」とコメント。アンドルーの逮捕ですでに動揺している両王女には、さらなる打撃になったと示唆している。「ベアトリス王女は特につらい思いをしている。彼女は今、すべてのことに本当に驚いている」。父の逮捕やエプスタインファイルの公開にショックを受けていると関係者は話す。

両王女に対する措置は、これだけにとどまらないというのが同紙の見方。王室はしばらくの間公的なイベントから両王女を排除する決定を下し、ロイヤルアスコットもその1つなのではないかと報じている。セーラがエプスタインに送ったメールの中に王女たちの名前が度々出てきていることから、両王女もエプスタインと関係があったのではないか、資金提供を受けていたのではないかという疑いが浮上している。王室は会議を開催、高位のロイヤルたちがこの問題について話し合ったと同紙は報じている。今回の措置はその会議で決まったものだと見ている。

同紙によると、ウィリアム皇太子とキャサリン皇太子妃は両王女に対する警戒心を強めている。2人とも、両王女とエプスタインとの関係にまつわる疑いが晴れるまでは、2人と距離を置きたいと考えている。特に皇太子の不信感は強く「他のロイヤルたちに年内は王女たちと同じ写真に収まらないよう忠告している」と同紙は報じている。両王女がロイヤルアスコットに来場すれば、必然的に一緒に写真を撮ることになる。関係者はそのことからも「両王女がロイヤルアスコットに参加することは考えられない」と話している。

現時点では両王女がエプスタインと直接やりとりしていたという証拠は出てきていない。しかしアンドルーやセーラがエプスタインから利益を得ているのを、王女たちは見て見ぬふりをし、そうすることで恩恵を受けていた可能性が指摘されている。その可能性は王室にとって大きなリスクになる。今回の措置は王室がそのリスクを認識している表れだとイギリスマスコミは見ている。両王女がこれからどんな運命を辿るのか、注目が集まっている。