「孫にランドセル買うぞ！」と口だけの義父→ボロボロの中古を持ってきた義父に、孫が放った一言【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「孫にランドセル買うぞ！」

息子の入学式を数ヶ月後に控えた頃、義父は親戚一同が集まる前で高らかに宣言しました。私の夫が「自分たちで買うから大丈夫ですよ」と言っても、「じいじの役目だ！」と聞く耳を持ちません。

ところが、いざランドセル選びが始まると義父の様子が一変しました。店頭で数万円という価格を目の当たりにした途端、「今はこんなに高いのか……」と顔を引きつらせ、そこからパタリと連絡が途絶えたのです。

入学式が目前に迫っても、義父からは「まだ選んでいる最中だ」という言い訳ばかり。結局、入学式のわずか三日前になって、義父が大きな紙袋を抱えて我が家にやってきました。

「お待たせ！知り合いから譲ってもらったんだ。使い込まれた方が味があるし、背中に馴染んでいいんだぞ」

そう言って義父が袋から取り出したのは、誰が見てもボロボロの中古品でした。角は擦れ、表面の合皮は剥がれかけ、中には前の持ち主の名前まで残っています。

義父は「これぞ伝統の重みだ！」と誇らしげに笑っていますが、私は情けなくて涙目になりました。大切な門出を、自分の見栄とケチな根性のせいで台無しにしようとする義父。

その時、黙ってランドセルを見つめていた息子が、義父の目を見つめて静かに言いました。

「おじいちゃん、お金がないなら無理しなくていいんだよ。僕へのお祝いをお下がりで済ませようとするのは、僕のことが嫌いだからなの？」

その瞬間、義父の顔は真っ赤になり、次に土気色に変わりました。子供の純粋な言葉と、愛情を疑う問いかけは、義父の薄っぺらなプライドを粉々に打ち砕いたのです。

実は、義父を信用していなかった夫がこっそり新品を用意していました。

息子は「パパのランドセルの方が、僕を大事にしてくれてるってわかるよ！」と笑顔で言い放ち、義父は一言も返せないまま、ボロボロのランドセルを抱えて逃げるように帰っていきました。

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