「若い女にこの仕事は無理」と決めつける定年間近の社員。だが、私が告げた事実に表情が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「悪いことは言わない。その案件からは手を引きなさい。若い女にこの仕事は無理だよ」

オフィスに、定年を間近に控えたベテラン社員の冷ややかな声が響きました。

私が担当することになったのは、業界でも気難しいことで有名な大手クライアントとの新規契約です。彼は私の手元にある資料を指差し、鼻で笑いました。

「君みたいな経験の浅い子が、あの社長を納得させられるわけがない。時間の無駄だし、会社の恥をさらすだけだ。悪いことは言わないから、大人しく事務仕事でもしていなさい」

周りの社員も、彼の言葉に同情的な視線を向けてきます。悔しくて指が震えましたが、私は「精一杯頑張ります」とだけ答え、資料を抱えて部屋を出ました。

それから一週間。私は徹底的に準備を重ねました。相手のニーズを分析し、何度もプレゼンの練習を繰り返したのです。

迎えた商談の日。

私は真っ直ぐに社長の目を見て、提案を伝えました。社長は最初こそ厳しい表情でしたが、私の熱意と準備の細かさに、次第に身を乗り出して話を聞いてくれました。

そして、ついにその場で契約書にサインをいただけたのです。

帰社後、私が契約書をデスクに置くと、例の社員が皮肉げに近づいてきました。

「お疲れ様。案の定、追い返されたんだろう？まあ、気にするな。君には最初から無理だったんだから」

私は静かに微笑み、彼に事実を告げました。

「いえ、契約をいただけました。社長は、あなたのことも覚えていらっしゃいましたよ」

彼の表情が、一瞬で固まりました。

「社長がこう仰っていました。『昔、失礼な態度で門前払いした社員がいたが、ようやく信頼できる担当者に会えた』と。それが、この案件を断られたあなただったんですね」

彼は顔面蒼白になり、何も言えずにその場に立ち尽くしました。定年を前に、自分の過去の失敗を若手に暴かれた彼の背中は、今までになく小さく見えました。

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