【東京都江東区】テニスの西岡良仁選手が主催する「Yoshi's CUP 2025」閉幕。岡部世南選手が優勝

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向かって左から優勝した岡部世南選手、西岡良仁選手、西岡賞のオトリエ龍馬選手[/caption]

プロテニスプレーヤー西岡良仁選手が主催する若手育成支援プログラム「Yoshi's CUP 2025」が、12月12日(金)～14日(日)の3日間にわたり、東京・有明テニスの森公園(インドアコート)にて開催され、閉幕した。

今年で5回目を迎えた「Yoshi's CUP 2025」

「Yoshi's CUP 2025」は、「世界で羽ばたける日本人テニスプレーヤー育成」を目的に、有望なジュニアテニスプレーヤーを対象として開催された。西岡選手の「次世代の選手が活躍するためのインフラを作りたい」という想いからスタートし、今年で5回目を迎える。

ジュニア大会としては異例となる、優勝者に活動支援金500万円が提供され、これは大会発足時の100万円から増額されたものだそう。この支援金は、優勝者が海外でプレーするための遠征費用やコーチ代等に活用される。また、ITF公認大会への推薦枠や、フロリダのIMGアカデミーへの2週間の短期留学なども副賞として贈られた。

岡部世南選手が接戦を制して優勝

12月12日(金)・13日(土)には、16歳以下のジュニアたちによる予選リーグを開催。そして最終日の12月14日(日)には、決勝トーナメントとして準決勝、決勝、順位決定戦が実施された。

大会最終日の決勝戦は、予選を通過したノーシードの岡部世南(ロランインドアテニスステージ)選手と中本莉空(精華学園宮島)選手の対戦となった。決勝戦は3セットマッチ(ファイナルセットは10ポイントタイブレーク)の形式で争われ、接戦を制したのは岡部世南選手だった。

優勝した岡部世南選手は、決勝戦を振り返り、攻撃的な相手に対して「守りに徹する戦略」で臨み、特にクロスラリーで深いボールを打って相手を動かした点が自分の強みとなったと分析。2024年は、オルタネイトとして急遽参加し決勝に進出したが、今年は正規参加で優勝を果たし、「追われる立場」としての不安が大きかったと心境を明かした。

しかし、「テニスを楽しみたい」という気持ちで持ち直し、2024年の経験を生かし今年は「スケールの大きいテニスができた」と評価。また、同じ三重県出身の西岡良仁選手が主催する大会で「三重県で最初の優勝者になりたい」という強い思いがあったことも明かした。今後の目標として、まずはジュニアグランドスラムへの出場、その後はITFなど大人の大会での活躍を挙げている。

惜しくも準優勝となった中本莉空選手は、試合が拮抗する中で、自身のミス、特にネットプレー時のボレーやサーブの確率に差があったことを敗因として指摘。ネットに出る積極性は持ち味であるとしつつも、「今回は多すぎた」と分析している。この悔しい経験を今後の試合に生かしていきたいと述べ、これからはプロの大会にも出場しながら経験を積み、世界を目指していきたいというビジョンを語った。

オトリエ龍馬選手が「西岡賞」を受賞

優勝者とは別に、西岡良仁選手が独自の目線で選定する特別賞「西岡賞」には、13歳のオトリエ龍馬(Team Rise)選手が選ばれた。

「西岡賞」として、海外遠征費などを補助する上限100万円の支援金と、IMGアカデミー短期留学等を贈呈。オトリエ選手は、この100万円を「高いカテゴリーのITFジュニア大会への遠征費用に充てる」予定だと語った。

西岡良仁選手の想い

「Yoshi's CUP」主催者である西岡良仁選手は、5年計画で目標としていたという支援金500万円に到達できたことを喜んだ。

大会の意義について、「U-NEXTやYouTube(スターテニスアカデミー)での配信により、多くの観客の前でプレーするという緊張感のある環境は、将来グランドスラムなどの大舞台で戦うための重要な経験になる」と強調し、意図的に多くの人々の目に触れる環境を設けたと説明。選手たちが勝敗に関わらず貴重な経験を積めたことを評価し、大会活動が世間に認められ、スポンサーが増えていることへの感謝も述べた。

今後の展望として、賞金額の増加ではなく、プロトーナメントのワイルドカード獲得など「付加価値」を検討していく意向を示し、大会のさらなる充実に意欲を見せている。最後に西岡良仁選手は「彼らの人生の中で一番といえるくらいのうれしい、そして悔しい瞬間があったと思います。それは絶対無駄にはならないし、そういった経験を糧にして、世界を目指して頑張ってほしい」とジュニアたちにエールを送り、若き才能たちがこの大会を土台に世界へと羽ばたくことへの大きな期待を寄せた。

「Yoshi's CUP 2025」で白熱した戦いを繰り広げた各選手や、「Yoshi's CUP」の今後にも注目してみては。

「Yoshi's CUP 2025」公式X：https://x.com/yoshiscup

(ソルトピーチ)