「結婚こそ女の幸せよ？」と価値観を押し付ける友人。だが、友人の彼の浮気が発覚し態度が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「仕事もいいけど、やっぱり女の幸せは『結婚』でしょ？」

これが、最近の彼女の口癖でした。

私には、学生時代からの友人がいます。彼女は最近、経営者の男性と付き合い始めたらしく、会うたびに私への「マウント」が止まりません。

私は今の仕事にやりがいを感じ、独身生活を楽しんでいますが、彼女にはそれが「売れ残りの強がり」に見えるようです。

ある休日、お洒落なカフェに呼び出されました。話題はもちろん、彼氏自慢と私への説教です。

「来月はハワイに連れて行ってくれるの。あなたも仕事ばかりしてないで、早く『普通の幸せ』を手に入れなさいよ」

彼女は勝ち誇った顔で、薬指の指輪をチラつかせます。

「紹介してあげようか？彼ほどの人はなかなかいないけど」

私は適当に相槌を打ちながら紅茶をすすりました。「幸せ」の定義を押し付けられるのはうんざりですが、言い返しても角が立つだけです。

その時、一組の男女が入ってきました。

「あ！彼だわ！」

友人が弾んだ声を上げ、満面の笑みで立ち上がろうとします。しかし、次の瞬間、彼女の動きが凍りつきました。

彼のエスコートで入ってきたのは、身重の女性だったのです。彼はその女性の背中を愛おしそうに支えています。

「え……嘘……」

友人の顔から血の気が引いていきます。視線に気づいた彼がこちらを向き、目が合った瞬間、彼は幽霊でも見たかのように青ざめました。

「どういうこと？仕事じゃなかったの？」

震える足で詰め寄る友人。すると、妊婦の女性が怪訝そうに口を開きました。

「あなた、どなたですか？主人の知り合い？」

「主人……？」

友人の声が裏返ります。なんと、彼は独身のハイスペック彼氏などではなく、既婚者だったのです。友人は「結婚こそ幸せ」と信じていた相手の、単なる「遊び相手」に過ぎなかったのでした。

「どういうこと！」と詰め寄る奥様と、脂汗をかいて弁解する彼。そして、崩れ落ちる友人。

店内は騒然となり、先ほどまでの彼女の優越感は音を立てて崩れ去りました。修羅場と化したカフェを後にし、私は深く息を吸い込みました。

他人の価値観で測る幸せが、いかに脆いものか。

「私の幸せは、私が決める」

そう心の中で呟き、私は一人、軽やかな足取りで帰路につきました。

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