意外と読めないかも…！「饂飩」ってなんて読む？→正解は…【漢字クイズ】

「え、この漢字そんな意味だったの…！？」
冬になると食べたくなるものといえば、湯気が沸き立つ温かい麺料理。
メニューや老舗の看板で見かける漢字なのに、読めそうで読めない…という方も多いのではないでしょうか。

今回の漢字は、実物は見慣れているのに読めない、そんな“ギャップ”のある難読漢字です。
今日も正しい読み方と共に、「なるほど！」と思えるちょっとした雑学をお届けします。
まずは正解を予想してみてください！

問題：「饂飩」はなんと読む？

正解は…

「饂飩（うどん）」です。

さて、あなたは読めたでしょうか？

「えっ！？うどん！？」と思わず声が出た方、いらっしゃるのではないでしょうか。
ここからは、この漢字がどうしてこの読みになったのか、雑学とともに解説します。

なぜこんな難しい漢字？

「饂飩」という表記は、
一説ではもともと中国語の「餛飩（こんとん／ワンタン）」から来ているという説があります。

古い時代、日本に粉もの料理が伝わる中で、

餛飩 → 饂飩 → うんとん → うどん

と音が変化し、
現在の読み方が定着したと言われています。
つまり、もともとは外来語を漢字で当てた表記なんです。

饂飩は、麺の形状だけでなく、地域ごとに料理の特徴がありますね。

＜地域＞・・・・・＜特徴＞
香川（讃岐）・・・コシの強い麺文化
関西・・・・・・・出汁が主役のやさしい味
九州・・・・・・・やわらかく煮込んだ麺

歴史的に、小麦文化・出汁文化・保存方法などが絡みながら
独自のスタイルに発展してきました。

現代ではほぼひらがなで表記されるので、漢字表記はあまり目にしませんね。

「饂飩（うどん）」は、漢字では難しく見えますが、
中国語の影響を受け、日本の食文化とともに変化してきた言葉。

今日この漢字を覚えたあなたは、次に飲食店で見かけたとき、
「あ、これは“うどん”って読むんだ」と、スッと理解できるはず。

アツアツの麺をすすりながら、ちょっと得した気分になってもらえれば幸いです。
次回の漢字クイズもお楽しみに！

参考文献：広辞苑・第七版（岩波書店）、語源由来辞典（日本語源研究会）、ほか

文（編集）：桜うさぎ

小学生から高校生までの国語の講師として個別指導・集団指導に携わる。ふと目にした気になる漢字や文字の意味・成り立ちを楽しく伝える方法を探りつつ、日本語のすばらしさを実感する日々を送っている。