Text by 井上大輔(編集部)
昨シーズン限りで現役を引退した元日本代表FW柿谷曜一朗。
ジーニアスと呼ばれた天才的な選手として活躍した彼が期待している若手がいるようだ。
『ABEMAスポーツタイム』で、注目しているNEXTスターを聞かれると、たくさんいるとしつつ、こう話していた。
「U-17の吉田湊海選手。すべて持ってます！
日本人らしくないというか、貪欲さだったあり、謙虚さもあり。努力を惜しまない姿勢もそうですけど、本当に何でもできるんですよ。
日本の10番って、パスがうまい、ドリブルがうまいって何かがうまいイメージなんですけど、本当に全てのプレーが高水準で、ミスなく。
小っちゃいんですけど、コーナーキックからヘディングで点を獲ったり。点を獲るパターンをたくさん持ってるんですよ。本当に注目ですね」
天才柿谷からすべてを兼ね備えていると称賛されたのは、鹿島アントラーズに所属する吉田湊海（みなと）。
2008年生まれの16歳ながら、U17アジアカップではU-17日本代表で10番をつけた“怪物”だが、身長は171cmほどとされている。
吉田擁するU-17日本代表は、アジアカップで準々決勝敗退となったが、今年11月に行われるU-17W杯の出場権を確保。
柿谷は「U17の選手スタッフの皆様、本当にお疲れさまでした。11月に絶対にやり返しましょう！！」とのメッセージもSNSに綴っていた。