「俺なら、もっとましな店を知ってるけどな」忘年会の店を批判する先輩。だが、見かねた課長が告げた一言

3年前の年末、部署の8人で忘年会を開くことになり、僕が幹事を任されました。

全員に予算と都合のいい時間を聞いて回り、5000円のコースを出してくれる居酒屋の座敷を予約しました。

年末でどこも混み合っており、何軒も電話をかけて、ようやく取れた席でした。

当日、全員で座卓を囲んで乾杯を済ませると、隣に座っていた先輩が座敷を見回して言いました。

「なんだ、この店。ちょっと狭くないか？」

先輩は飲食店に詳しく、普段から後輩の段取りにも何かと口を出す人でした。

「すみません。年末でなかなか予約が取れなくて…」

僕がそう答えると、先輩は「ふうん」とだけ返しました。

ところが、料理が運ばれてくると、今度は前菜をひと口食べて首をかしげました。

「料理も、いまいちだな」

その声が聞こえた同僚たちも、ちらりとこちらを見ました。

「もっといい店、選べなかったの？」

「みなさんの予算と時間に合わせて探したんですけど、なかなか空いている店がなくて……」

「そうか？俺なら、もっとましな店を知ってるけどな」

そう言って、先輩はビールを飲みました。

せっかく楽しんでもらおうと準備したのに、次々と文句を言われて、正直悔しくなりました。

それでも、忘年会の席で言い争いになるのは避けたくて、僕はそれ以上何も言いませんでした。

すると、座卓の向こう側に座っていた課長が、グラスを置いて口を開きました。

「年末に、みんなの予算と時間に合う店を探すのは大変だったと思うよ。予約を取ってくれただけでもありがたいじゃないか」

先輩は少し驚いた様子で課長を見ました。

「いや、別に文句ってほどじゃ……」

「でも、さっきから店のことばかり言ってるだろう」

課長は落ち着いた口調で続けました。

「そんなにいい店を知ってるなら、来年は君が幹事をやりなさい」

「……すみません」

先輩は顔を赤くして、視線を落としました。それからは、店や料理について文句を言わなくなりました。

少し気まずい空気になりましたが、しばらくして、向かいに座っていた同僚が僕に話しかけてくれました。

「この刺身、すごくおいしいよ。いい店だよ」

その同僚の隣に座っていた人も、笑顔で言いました。

「幹事、ありがとうね。予約、大変だったでしょ」

「いえ、楽しんでもらえたならよかったです」

そう答えると、僕もようやく肩の力が抜けました。

その後は自然と会話が弾み、忘年会も和やかな雰囲気で終わりました。

帰り際、店の前で課長に頭を下げました。

「さっきは、ありがとうございました」

すると課長は、照れくさそうに片手を挙げました。

「いい忘年会だったな」

幹事として準備した苦労を、ちゃんと見てくれていた人がいた。それが何よりうれしかったです。

あのとき、僕の苦労を理解して、先輩に注意してくれた課長には、今でも感謝しています。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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