「子どもが泣いたら、かわいそうだと思わないんですか！」最後のゲームを譲れと迫る女性。だが、店員が告げた正論

 

クリスマスイブに見つけた最後の1個

クリスマスイブの昼、僕はデパートのおもちゃ売り場にいました。

子どもがサンタさんにお願いしていた人気のゲームを探していたのです。朝から何店も回りましたが、どこも売り切れ。明日の朝に間に合うのか、焦っていました。

デパートのおもちゃ売り場も、棚はほとんど空っぽでした。

ここにもないかと諦めかけたとき、いちばん下の段に見覚えのある箱を見つけたのです。

探していたゲームでした。しかも、最後の1個です。

僕はすぐに箱を手に取り、買い物かごに入れました。ようやく見つかったとほっとした、そのときです。

「すみません。それ、最後の1個ですよね？」

振り向くと、僕より少し年上に見える女性が立っていました。先ほどから同じ棚を探していた人です。

「はい、そうみたいです」

すると女性は、僕のかごを指さして言いました。

「大人が買うなら、譲ってくれませんか？うちの子がずっと欲しがっているんです」

「すみません。僕も子どものクリスマスプレゼントなんです。朝から何店も回って、やっと見つけたので…」

事情を説明しましたが、女性は引き下がりませんでした。

「そうなんですか。でも、うちの子も明日を楽しみにしているんです。何とか譲ってもらえませんか？」

「申し訳ありませんが、うちの子も楽しみにしているので、譲れません」

そう伝えると、女性の表情が険しくなりました。

「子どもが泣いたら、かわいそうだと思わないんですか！」

声が大きくなり、近くにいた客もこちらを見始めました。

僕は困惑しました。女性の子どもを思う気持ちは分かります。でも、それは僕だって同じです。

「それは、うちの子も同じです。僕もこのゲームを渡したくて、朝から探していたんです」

女性は一瞬黙りましたが、まだ納得できない様子でした。

店員が伝えた当たり前のこと

そこへ、やり取りに気づいた若い女性の店員がやって来ました。

「お客様、どうかなさいましたか？」

女性はすぐに店員へ話しかけました。

「このゲームが最後の1個なんです。うちの子が欲しがっているので、譲っていただけないかお願いしているんですけど……」

店員は僕のほうを向きました。

「こちらのお客様も、ご購入予定でしょうか？」

「はい。子どものプレゼントなので、買うつもりです」

店員はうなずくと、女性に向き直って言いました。

「そうでしたか。こちらのお客様も、お子さんへのプレゼントとしてお探しだったんですね」

「でも、うちの子も欲しがっているんです」

すると店員は、落ち着いた声で続けました。

「お気持ちは分かります。ただ、こちらのお客様が先にかごに入れられた商品です。ご購入を希望されている以上、無理にお譲りいただくようお願いすることはできません」

女性は何か言いかけましたが、言葉が続かない様子でした。

そのとき、通路の向こうにいた年配の男性が、ぽつりと言いました。

「先に取ったのは、あのお兄さんだったよな」

女性は僕のかごに目を向けましたが、もう何も言いませんでした。

店員は女性に声をかけました。

「ほかの店舗に在庫がないか、お調べいたします。よろしければ、こちらへどうぞ」

「……分かりました」

女性は小さく答え、店員について売り場の奥へ向かいました。

僕はようやく肩の力が抜けました。

先に見つけたからといって、相手の事情を無視したかったわけではありません。ただ、僕にも子どもとの約束があったのです。

会計を済ませて振り返ると、女性は売り場の奥のカウンターで店員の説明を聞いていました。

その夜、すやすや眠る子どもの寝顔を確かめてから、僕はゲームの箱を押し入れの奥にそっと隠しました。

明日の朝、子どもがどんな顔をするのか。

それを想像すると、朝から何店も回った疲れも、少し軽くなった気がしました。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた20代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。