「私に任せて。いつもやってるんだから」飲み会の会計を譲らない先輩。新年会で新人が口にした言葉に思わず動揺

会計を仕切る古株の先輩

年末、職場の忘年会が開かれました。

参加したのは男女合わせて10人ほど。

居酒屋の座敷で、ひとり4000円ほどの飲み放題・食べ放題コースを楽しんでいました。

そろそろお開きというころ、幹事の若手社員が集金袋を取り出しました。

「じゃあ、会費を集めますね」

すると、上座に座っていた古株の女性社員が声をかけました。

「私がまとめて払うよ〜」

この先輩は、職場の飲み会になると決まって会計を引き受ける人でした。

「ありがとうございます。でも、毎回お願いするのも悪いので、今回は僕がやりますよ」

幹事がそう答えると、先輩は少し不機嫌そうな顔になりました。

「いいから、私に任せて。いつもやってるんだから」

「あ、はい。じゃあ、お願いします」

幹事はそれ以上何も言わず、集金袋をしまいました。

先輩はすぐに笑顔に戻り、みんなから会費を集めはじめました。

「いつもすみません」

私がお金を渡すと、先輩はにっこり笑いました。

「いいのよ。4000円ぴったりでお願いね」

会計を引き受けてくれるのはありがたいものの、幹事への態度は少し気になりました。

その理由が分かったのは、年末の給湯室でのことです。

私が湯のみを洗っていると、先輩が秋に入社した新人に、財布から取り出したカードを見せながら話していました。

「飲み会のときはね、みんなから現金を集めて、私のカードで払ってるの。そうすると、全員分のポイントがつくのよ」

「へえ、そうなんですね」

私は思わず手を止めました。

カード払いでポイントがつくこと自体は、別におかしな話ではありません。

ただ、幹事が自分で集めると言っても譲らなかったことが、私には引っかかりました。

その話はほかの社員にも伝わりましたが、相手は職場の古株です。みんな気にはなっていたものの、直接何かを言うことはありませんでした。

新年会で飛び出した新人の一言

年が明け、職場の新年会が開かれました。

その日も会計の時間になると、先輩がいつものように手を差し出しました。

「今年も私が集めておくからね〜」

社員たちは顔を見合わせながらも、それぞれ財布を取り出しました。

すると、私の隣に座っていた新人が、先輩に話しかけました。

「あ、先輩。そういえば、この前言ってたポイントって、こういうときにつくんですよね？」

「え？ああ、そうだけど…」

「なるほど。みんなの分をまとめて払えば、その分もポイントになるんですね」

新人は、以前聞いた話を思い出したような口ぶりでした。

周りの社員たちが顔を上げると、先輩は少し気まずそうに笑いました。

「まあ、そんなに大したポイントじゃないけどね」

そのとき、幹事が口を開きました。

「いつも先輩に会計を任せていますし、今回は各自で払えるか、お店に聞いてみませんか？」

「え？でも、まとめて払ったほうが早いんじゃない？」

「そうかもしれませんけど、毎回お願いするのも申し訳ないですし」

すると、ほかの社員からも声が上がりました。

「私も各自払いでいいと思います」

「そうですね。できるなら、そのほうが気楽ですし」

先輩は少し黙っていましたが、やがて小さくうなずきました。

「……そう。じゃあ、今回はそうしましょうか」

そして、集めかけていたお金を一人ずつ返していきました。

幹事がお店に確認すると、各自で支払えるとのこと。その日はそれぞれがレジで自分の会費を支払いました。

それ以降の飲み会も、各自で会計をする形が定着しました。先輩がまとめて払うと言い出すことは、それきりなくなったのです。

新年会の帰り際、新人はいつもと変わらない様子で会計を済ませていました。

先輩を責めるつもりで言ったのかどうかは分かりません。ただ、あの何気ない一言がきっかけで、それまで言い出しにくかった会計のやり方を変えられたのは確かです。

私は新人の背中を見ながら、心の中でそっと感謝しました。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

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