「食べるのはあとでいいから」正月の食事中、娘たちに片づけを命じた親戚。だが、私が夫に大皿を渡すと

 

食事中の娘たちに向けられた一言

お正月、私は夫と小学生の娘2人を連れて、夫の実家に帰省しました。

昼には親戚も何人か集まり、座敷に料理を並べて、みんなで食卓を囲みました。

食事が進むと、夫や親戚の男性たちはテレビの前に移り、お酒を飲みながら話しはじめました。

私は朝から義母と料理や配膳をしていて、ようやく娘たちの隣に腰を下ろしたところでした。

すると、向かいに座っていた、義母のいとこにあたる親戚の女性が話しかけてきました。

「子どもたちも大きくなったわね。もう家のことも手伝えるんじゃない？」

「そうですね。少しずつ覚えてもらいたいと思っています」

私がそう答えると、女性は伊達巻きを食べていた娘たちに目を向けました。

「じゃあ、そこのお皿、台所に運んでくれる？」

娘たちは顔を上げましたが、まだ食事の途中です。

「ほら、食べるのはあとでいいから。先に片づけちゃいなさい」

「えっ、まだ食べてる…」

娘たちは箸を持ったまま、困った顔で私を見ました。

私は女性に声をかけました。

「まだ食べているので、終わってからでいいですよね？」

すると、女性は少し眉を寄せました。

「でも、今からやらせないと覚えないわよ。お母さんも座ってないで、お手本を見せないと」

確かに、子どもに家事を覚えてもらうのは大切なことです。

でも、食事を中断させてまで片づけを急ぐ必要があるのでしょうか。

しかも、私は朝から義母と準備をして、やっと座れたところです。

テレビの前でくつろいでいる夫たちを見ながら、私はあることを思いつきました。

「まずは大人がお手本を見せましょうか」

私は親戚の女性に向かって、穏やかに言いました。

「そうですね。じゃあ、まずは食べ終わった大人がお手本を見せましょうか」

「え？」

女性が聞き返したところで、私は食卓にあった空の大皿を持って立ち上がりました。

そして、テレビの前にいる夫に声をかけました。

「ねえ、これ台所に運んでもらえる？」

「あ、うん。いいよ」

夫はグラスを置き、大皿を受け取りました。

「娘たちはまだ食べてるから、先に片づけをお願いしたくて」

「ああ、そっか。ごめん、気づかなかった。ほかにもある？」

「ありがとう。あっちのお皿もお願いできる？」

夫はうなずくと、近くにいた親戚にも声をかけました。

「そっちの空いたお皿も、一緒に運んでもらえる？」

親戚の男性たちも席を立ち、食器を運びはじめました。

ちょうど台所から戻ってきた義母が、その様子を見て言いました。

「あら、みんなありがとう。助かるわ」

そして、娘たちのほうを見ると、笑顔で続けました。

「まだ食べてるんでしょう？ ゆっくり食べてね」

「うん！」

娘たちはうれしそうに返事をしました。

親戚の女性は、そんな様子を見ていましたが、それ以上何も言いませんでした。

私は女性に向かって、もう一度だけ声をかけました。

「片づけは大事ですけど、まずは食事を終わらせてあげたいので」

「……そうね」

女性は短く答えると、湯のみを手に取りました。

娘たちは、ようやく落ち着いて伊達巻きの続きを食べはじめました。

子どもたちには、家のことを少しずつ覚えていってほしいと思っています。

でも、大人が自分で動く姿を見せることも、立派なお手本になるはずです。

娘たちが最後まで楽しそうに食事をしていたことが、何よりうれしいお正月でした。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。