「セキュリティも僕らのあまりに必死な顔とか勢いを見て、全然止めにこなくて…」南野拓実、W杯ブラジル戦であった秘話を明かす

サッカーの王国ブラジルとのリベンジマッチに挑む日本代表。

高いモチベーションを持って、この一戦に臨む選手がいる。南野拓実だ。

森保ジャパンで最多のゴール数を叩き出してきたアタッカーは、ブラジル相手に歴史的初勝利を掴んだ昨年の対戦でも価値あるゴールを決めていた。

攻守に献身的にプレーする南野は、サムライブルーに欠かせないピースだったが、悲劇に見舞われた。昨年末に前十字靭帯を断裂する重傷を負い、無念のワールドカップ欠場を余儀なくされたのだ。

南野は元代表キャプテンの吉田麻也とともにサポートメンバーとして今ワールドカップに帯同。ただ、2人は試合ではベンチ入りできず、スタンドから仲間たちの戦いを見つめた。

その南野はおよそ295日ぶりとなる公式戦復帰を果たすと、代表にも復帰。テレビ朝日のインタビューで、今ワールドカップで一番印象に残っていることを聞かれるとこんな話をしていた。

「最後のブラジル戦で、1-1の状況から1-2にされた時に僕と麻也くんはまだスタンドに座ってたんですよ。

でも、1-2になった時に僕も麻也くんも何も示し合わせたわけじゃないですけど、ダッーと観客席からベンチのほうまで下りて行って、ベンチの選手と一緒にチームを鼓舞してた…。

セキュリティの人とかも僕らのあまりに必死な顔とか勢いを見て、全然止めにこなくて。そのくらい、僕らもチームの一員という責任感があった。

最後のピッチで笛が鳴って試合が終わるまで、ベンチでみんなを叫びながら鼓舞し続けたのは、めちゃくちゃ悔しい思い出ではあるんですけど、それが僕にとっては一番大きい印象に残っている出来事かなぁと。

なんか考えてやった行動じゃなくて、勝手にそこにいた。気付いたら、麻也くんもいて、みたいな。

そういうことしかできないもどかしさとか、悔しさっていう感情でしかないんですけど、あれは自分のなかで一番のハイライトかなと思いますね、ワールドカップの」

ブラジル戦で終盤に逆転されると、南野と吉田は居ても立っても居られずに、スタンドからベンチに駆け付けたそう。警備員すら止められないほど2人は必死の形相だったようだ。

また、南野は、ブラジルについて、「ただの親善試合ではなく因縁の相手」としつつ、「勝ってワールドカップの雪辱を晴らすではないけれど、それくらい強い気持ちで挑みたい」とも口にしていた。

筆者：井上大輔（編集部）
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