「営業って、話すだけで給料がもらえて楽そうでいいよな」正月の席で僕の仕事を笑った伯父。だが、伯母が明かした過去に言葉を詰まらせた

正月の席で始まった仕事の話

去年の正月、僕の実家に親戚12人が集まりました。

昼すぎの座敷には長い座卓が置かれ、おせちやお雑煮が並んでいます。

僕は妻と並んで座り、向かいには伯父と伯母がいました。

伯父は昔から、お酒が入ると口数が増え、親戚の集まりでは若い人をからかうことがよくありました。

その日も従弟と冗談を交わしたあと、僕のほうを向きました。

「そういえば、おまえは今、何の仕事をしてるんだっけ？」

「営業ですよ」

「ああ、営業か。営業って、話すだけで給料がもらえて楽そうでいいよな」

伯父は笑いながらそう言いました。周りの親戚も何人か笑っています。

僕は少し引っかかりましたが、場の雰囲気を悪くしたくなかったので、穏やかに答えました。

「いや、そんなに楽でもないですよ。

商談の準備もありますし、売上のことも考えないといけませんから」

「でも、外回りなら気楽だろ。天気のいい日は車で昼寝でもできるんじゃないのか？」

「そんなことしてたら仕事が終わりませんよ」

そう返しても、伯父はまだ笑っています。

「俺らの若いころは、もっと汗水たらして働いたもんだよ」

冗談のつもりなのかもしれませんが、仕事の大変さを何も知らずに言われるのは、やはり面白くありません。

かといって、正月早々言い争いになるのも嫌でした。僕はそれ以上言い返さず、湯のみのお茶を飲みました。

伯母が明かした伯父の過去

すると、隣にいた妻が口を開きました。

「営業も結構大変なんですよ。夜遅くまで資料を作っていますし、朝も早く出かけていますから」

妻は落ち着いた口調で、僕の普段の様子を話してくれました。

「まあ、仕事なんだから、それくらいはなあ」

伯父がそう返すと、今度は隣の伯母が口を挟みました。

「でも、営業は大変な仕事よね」

「なんだよ、おまえまで」

伯父が苦笑いすると、伯母は伯父のほうを見て言いました。

「あなたも若いころ、営業はきついって毎晩こぼしてたじゃない」

その言葉に、僕は思わず伯父の顔を見ました。

伯父も営業の仕事をしていたとは知りませんでした。

しかも、毎晩愚痴をこぼすほど大変だったというのです。

伯父は少し言葉に詰まったあと、苦笑いしました。

「まあ、昔の話だよ」

近くにいた親戚から小さな笑いがもれました。伯父はそれ以上、営業の仕事について何も言いませんでした。

「……まあ、頑張れよ」

最後にそう言うと、伯父は端の席の親戚に駅伝の話を振り始めました。

僕もそれ以上は何も言わず、隣の妻に目を向けました。

妻は何事もなかったようにお雑煮を食べています。

「おいしいね、このお雑煮」

そう言って笑う妻を見て、僕もつられて笑ってしまいました。

普段の仕事ぶりを知っている妻が、あの場でさりげなくかばってくれたことが、何よりうれしかったのです。

その後も親戚との食事は続きましたが、伯父が僕の仕事について何か言ってくることはありませんでした。

仕事の大変さを誰にでも理解してもらえるわけではありません。それでも、身近に自分の頑張りを見てくれている人がいる。そう思うと、少し気持ちが軽くなりました。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。