赤ちゃん連れの訪問者「彼の子だから相続させて」→手続きで判明した事実は

線香のにおいがまだ残る居間で、夫の遺影に水を替えていたときだった。インターホンの向こうから甲高い声。「奥さんいらっしゃいますか？」

玄関に出ると、赤ちゃんを抱いた若い女性が立っていた。夫の高校の同級生だと名乗り、「彼の子です」と言った。

夫が亡くなる半年前から、入院生活だったことを私は知っている。頭の中で、妊娠の時期を指で数えた。

「この子に遺産を」玄関先で

女性は家に上がろうとした。「あの、香典も落ち着いたころでしょうし、この子に遺産をください。約束してたので」

約束？聞いたことがない。

「今、現金を用意できますよね？」と、差し出したメモには金額まで書いてあった。

「すみません、ここでは答えられません」私は通路をふさぎ、家には義母もいることを伝えた。「大事な話は家族にも関係するので、ここではお答えできません」

女性は眉をつり上げた。「家族とか関係ないです。お腹にいるときから彼と話してたんで」

「本当に夫の子どもであれば、正式な親子関係の確認と相続の手続きが必要です。今後は弁護士を通してください」

ここまで言うと、女性は鼻で笑った。「じゃあ今日は前金で。二十万でいいです」

「現金はお渡ししません。話は書面でお願いします」

背後から義母が出てきて、小さな声で私に「大丈夫？」と聞いた。私はうなずき、女性には名刺だけを渡した。私が事前に準備していた、相続を相談している弁護士の名刺だ。夫の入院中から、医療費や相続の段取りで相談していた。

その夜、女性から私の携帯にメッセージが来た。「約束破るんですか」「今週中に払って」。返信はせず、弁護士に転送した。

数日後、女性側から、夫の死後認知を求める手続きに進みたいとの連絡が弁護士へ届いた。弁護士は、親子関係が法的に確認される前に相続分を支払うことはできないと回答し、以後の連絡を書面に限った。

義母は不安そうだったが、私は「私たちだけで結論を出さず、正式な手続きで確認しましょう」と伝えた。夫の入院記録や面会記録だけで父子関係を断定できるわけではないため、弁護士へまとめて渡した。

夫本人の検体は残っていなかった。そこで義母は、弁護士から説明を受けたうえで、子どもとの親族関係を調べる鑑定に任意で協力した。女性が提出した写真やメッセージ、妊娠時期に関する資料も、手続きの中で確認された。

鑑定結果は、子どもと義母との間に想定される祖母と孫の関係を支持しないものだった。弁護士が結果と提出資料の矛盾を女性側へ示すと、女性は請求を取り下げ、「夫と再会したことはあるが、子どもの父親ではない」と認めた。

私たちは、取り下げの書面が届くまで直接連絡を取らず、相続の手続きも弁護士の確認を受けながら進めた。

数週間後、相続の話はあらためて家族だけで進めた。夫の遺影の前で、私は線香を替えながら、結果を報告した。

「提出された資料と鑑定結果を確認し、相手は請求を取り下げました。相続も正式な手順で進めます」

義母は「よかった」とだけ言い、仏壇に手を合わせた。

女性からの連絡は、その後ない。

その場で現金を渡さず、親子関係と相続を別々の正式な手続きで確認してよかった。

親子関係や相続に関わる主張は、その場の現金や口約束で処理せず、正式な手続きで確認する必要があります。突然大きなお金を求められたら、あなたは誰に相談し、どの資料を残しますか？

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

注目コンテンツ