私が準備した転職祝いに「明日、お前は来なくていいわ」と言った彼→前夜、私がかけた１本の電話

「明日、お前は来なくていいわ」

「男だけで飲みたいし」

「店とケーキはそのまま使わせてもらうから」

パーティの前夜、彼から届いたメッセージを見て、しばらく画面から目を離せませんでした。

お店を探したのも、10人に声をかけたのも、ケーキを頼んだのも私です。

私は、ただの便利な幹事だったのでしょうか。

2年目の転職祝い

「せっかくだから、お祝いしようよ」

そう言って、彼の友人10人に声をかけ、駅前のイタリアンを土曜の19時から12名で予約しました。1人5,000円のコースに、名前入りのチョコプレートをのせたホールケーキも追加しています。

コース代は当日、私がまとめて支払うつもりでした。ケーキ代だけは、私からのお祝いとして予約のときに前払いしてあります。

「お前、ほんと仕切るの好きだよな。店選びくらいしか取り柄ないんだし、ちょうどいいじゃん」

小馬鹿にしたような言い方が引っかかりつつも、喜んでくれるならと、お店と何度もやりとりを重ねてきました。

前夜の一言

パーティの前夜、彼からメッセージが届きました。

「明日、お前は来なくていいわ」
「男だけで飲みたいし」
「店とケーキはそのまま使わせてもらうから」

一瞬、意味が分かりませんでした。

「え、私が全部準備したのに？」

すぐに返ってきました。

「お前いたら、あいつら気をつかうだろ」
「空気読めよ」

画面を見ながら、しばらく指が動きませんでした。

店を探したのも、予約したのも、10人に声をかけたのも私です。それなのに、私だけ来なくていい。

少しして、ひとつ考えが浮かびました。

私は彼への返事ではなく、予約したお店の番号を開きました。

主催者として

予約したお店に電話をかけると、2コールで明るい声が出ました。

「明日の予約の件で、変更をお願いしたいんです。予約名義の者です。12名から11名に変更してください。それから、お会計は当日、皆さん各自でお支払いいただく形にしたいんです」

「かしこまりました。ご一緒にご注文いただいているケーキはいかがなさいますか」

「キャンセルできますか？」

確認のあと、まだ取り消しができると教えてもらいました。

「では、取り消しでお願いします。チョコプレートの名前も、もう要りません」

電話を切ると、参加者のグループにメッセージを打ち込みました。

「明日は、彼の希望で私は欠席します。お会計は当日、各自でお願いします」

ポンと送ると、すぐに既読がつきました。

「了解」

「え、来ないの？」

返事は打たずに、スマホを裏返しました。

店はそのままです。ただ、彼のお祝いに私がお金を出す理由は、もうなくなっていました。

そして...

次の日の夜、私は近所の小さな洋菓子店で、ひとり分のモンブランを買いました。

こたつに入って紅茶を淹れ、フォークを入れると、栗の甘さが口いっぱいに広がります。誰の機嫌も気にせずに食べるケーキは、驚くほどおいしく感じました。

彼のお祝いに使うつもりだったお金で、来月の誕生日には、気になっていた美容院を予約しました。

ケーキも私の支払いもなくなったあの長いテーブルで、乾杯のあと、友人たちは主役の彼にどんな言葉を向けたのでしょう。

（20代女性・銀行員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）