池江璃花子、白血病を乗り越えた少女と再会「金メダルがすべてじゃない」手編みの贈り物に涙

競泳の池江璃花子選手が、白血病を乗り越えた中学1年生の少女と交わした約束を果たす様子が、11月13日（金）放送のTBS系『Nスタ』で紹介される。池江選手は少女から贈られた手編みの金メダルに涙し、「金メダルがすべてじゃないんだなと思えました」と心境を明かした。

池江選手は今年4月、千葉県こども病院を訪問し、自身と同じ急性リンパ性白血病と闘う中学1年生のりかさんと出会った。卒業式に出席できなかった悔しさを涙ながらに語る少女に、池江選手も自身の経験を重ね、涙を流したという。

アジア大会でメダル獲得、少女との約束を実現

2人は、池江選手がアジア大会で活躍すること、りかさんが無事に退院することを目標に掲げ、「退院したら一緒にある場所へ行く」と約束した。

9月25日、池江選手がアジア大会の50メートルバタフライ決勝に臨んだ日、りかさんの退院が決定。自宅から池江選手に声援を送った。

大会から約1カ月後、池江選手は約束を果たすためにりかさんの自宅を訪問。獲得したメダルを少女の首にかけると、りかさんは「重い･･･」と驚きの声を上げた。

「結果だけでなく本当の自分を見てくれている」

再会の際、りかさんは池江選手に「私にとっては金メダル」という思いを込めた手編みの金メダルをプレゼントした。

池江選手は「りかさんの前では泣かない」と決めていたものの、別れた後に贈り物を見つめながら涙。「復帰して勝てなくなった今の状況でも、結果だけでなく本当の自分を見てくれている気がする」と語った。

さらに「勝負の世界で戦っていると『勝たなきゃいけない』とどうしても思ってしまいますが、取材を通して自分自身のことを、もう少し大切にしてあげないといけないなと思えた瞬間でもありました」と振り返った。

池江選手は、退院したりかさんについて「大きな一歩を踏み出せたと思います。これから大変なこともあるはずですが、負けずに闘ってほしいなと心から願っています」とエールを送っている。

今回の模様は、TBS系『Nスタ』の11月13日（金）放送回で紹介される。番組は毎週月曜から金曜の午後3時49分から放送中。