「私にも野球しかありません」元ロッテ石川歩が引退…偽名noteに綴った本音と、忘れられないマリンの絶景

「ワンランク上のおじさん」を目指してオランダに移住した30代後半の男性。趣味はサウナ、お寿司、そして架空のお笑い芸人のコンビ名を考えること。

そんなユーモアあふれる自己紹介で、海外生活を綴っていたnoteの筆者「砂山翔（スナヤマカケル）」。その正体は、かつて千葉ロッテマリーンズのエースとして活躍した石川歩投手（38）だった。

11月11日、石川はnoteに「ご報告」と題した記事を投稿。自身の正体を明かすとともに、今季限りでの現役引退を発表した。

これまでの投稿では、海外移住や英語学習、サウナ巡りなどを題材に、一人の日本人男性として日常を発信してきた。そこにプロ野球のタイトルホルダーという肩書きはなかった。

しかし、最後の報告には、野球に人生を捧げてきた一人の男の切実な思いが記されていた。

石川は2013年のドラフト会議で巨人とロッテから1位指名を受け、ロッテに入団。新人王、最優秀防御率のタイトルを獲得し、2017年にはWBC日本代表にも選ばれた。

今回のnoteでは、ドラフト前日にロッテから指名される夢を見たという秘話や、大学時代の恩師との出会いも披露。一方で、最も記憶に残っている試合として挙げたのは、2018年の釧路で2/3回10失点を喫した日本ハム戦だった。

輝かしい実績を持つ右腕が、忘れられない一戦として選んだのは、栄光ではなく屈辱の記憶だった。

近年は故障に苦しみ、2025年限りでロッテを退団。現役続行を求め、2026年はオランダのオーステルハウト・ツインズでプレーした。

プロ野球は結果がすべて。結果が出なければ終わりだと割り切っていたという石川。しかし、異国の地で野球を続けたことで、思いがけない自分の本音に気づいた。

「本音を言えば、まだ続けたい気持ちはあります」

体はすでに、以前のようにボールを投げられる状態ではなかった。それでも、野球への情熱は消えていなかったのである。

そして、引退後の人生を考えた石川の胸に響いたのは、ミスターSASUKEこと山田勝己さんの、SASUKEしかないという言葉だった。

「私にも野球しかありません」

日本ではプロ野球選手だった自分も、オランダでは何者でもなかったという。肩書きのない異国での生活は、野球が自分にとってどれほど大きな存在だったかを気づかせた。

だからこそ、これからは野球以外の世界にも挑戦したい。育ててくれた野球や支えてくれた人々に、いつか恩返しをしたいと綴った。

ファンへの感謝も忘れなかった。12年間のプロ生活を振り返り、ZOZOマリンスタジアムのマウンドから眺めたスタンドの景色を、何よりの宝物としている。

「マリンのマウンドから見るスタンドの景色は、本当に絶景でした」

引退発表のわずか2日前、石川はnoteで、まだ書きたいことがあるから、もう少し砂山翔として文章を続けたいと綴っていた。

野球選手としての人生には終止符を打つ。しかし、砂山翔として歩み始めた新しい人生は、まだ始まったばかりだ。

引退報告の最後に添えられた言葉は、たった一行。

「それでは、また」

飾らないその言葉は、再びどこかで会える日を楽しみにしているような、石川歩らしい別れの挨拶だった。

筆者：Qoly編集部