日本人の田嶋幸三氏に続き、ヴェンゲル氏もFIFA会長選出馬を検討…なぜ77歳の名将が「対抗馬」に浮上したのか

2027年3月に行われるFIFA会長選挙をめぐり、新たな大物候補が浮上している。元アーセナル監督で、現在FIFAのグローバル・フットボール・デベロップメント部門を率いるアーセン・ヴェンゲル氏が、現職ジャンニ・インファンティーノ会長への挑戦を検討しているという。

『RTE』などによれば、77歳のヴェンゲル氏は今週中にも最終判断を下す見通しだという。立候補の届け出期限は11月18日で、選挙は2027年3月18日にモロッコ・ラバトで開催されるFIFA総会で行われる。

なお、すでに日本サッカー協会（JFA）の田嶋幸三名誉会長、元スイス代表のラモン・ベガ氏がインファンティーノ氏への挑戦を表明している。田嶋氏はFIFA理事を長年務めた経験を持ち、FIFAのガバナンス改善を主要テーマの一つとして掲げている。そして、正式候補になるには11月18日までに少なくとも5つの加盟協会から推薦を受ける必要がある。

そこへヴェンゲル氏の名前が浮上した背景には、UEFAが求めてきた「インファンティーノ氏に対抗できる候補像」があるという。

UEFAは今年8月、FIFAがワールドカップなどの商業権を扱う新会社「FIFA Forward Enterprise（FFE）」に民間資本を入れようとした計画をめぐり、インファンティーノ氏への信頼を失ったとして、2027年選挙で「信頼できる対抗候補」を探す方針を明確にしている。

『RTÉ』によれば、UEFA側は数か月にわたって「世界的な知名度を持ちながらも、欧州が世界に候補を押し付けているようには見えない人物」を探してきたそう。その条件にヴェンゲル氏が合致すると考えたとか。

フランス出身でアーセナルを長年率いた世界的な名将である一方、1990年代には名古屋グランパスを指揮。さらに2019年からはFIFAのチーフ・オブ・グローバル・フットボール・デベロップメントとして、世界各地域のサッカー発展に関わってきた。またFIFAでの育成活動を通じてアフリカでも高い敬意を集めていると伝えている。

「欧州サッカー界では著名でありながら、活動歴が欧州だけにとどまらない」ことが、対抗候補として注目される大きな理由の一つであるそうだ。

またUEFAだけではなく、FIFA内部の一部関係者からもヴェンゲル氏に出馬を促す声があるという。欧州サッカー界のある有力者は、ヴェンゲル氏を「サッカーを第一に据えることのできる人物」と評価しているとされる。

ただ、現職のインファンティーノ氏は各地域への働きかけを強め、現在アフリカサッカー連盟（CAF）から全面的な支持を受けている。AFCも一度はFFE計画に反対したが、現在はインファンティーノ氏の再選を支持している。

ヴェンゲル氏が正式に出馬した場合、インファンティーノ現会長への対抗勢力が3名に分かれてしまうのか、それとも今後候補者間で調整が行われるのかも注目点となるはずだ。

筆者：石井彰（編集部）
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