「QO拒否」の鈴木誠也、FA争奪戦が本格化！ブルージェイズとパドレスが関心、オリオールズでも補強候補に

シカゴ・カブスとの5年契約を終えてフリーエージェントとなる鈴木誠也をめぐり、MLB各球団の動きが活発になってきた。

鈴木は今季143試合に出場して打率.270、26本塁打、86打点、OPS.841を記録。さらに守備面でも数字を大きく改善し、右翼手としてゴールドグラブ賞の最終候補にも入った。MLB公式サイトは「FA市場で最高の打者になるかもしれない」と評価した。

カブスは1年2315万ドル（およそ36億円）のクオリファイング・オファー（QO）を提示したが、代理人のジョエル・ウルフ氏はこれを断る方針を明らかにしたと伝えられている。

それを受けて、鈴木は複数年契約を求めて本格的にFA市場へ。制度上はカブスとの再契約も可能だが、他のチームとの交渉が自由に行うことができる。

具体的な動きを見せているのが、トロント・ブルージェイズだ。『Sportsnet』は11日、ブルージェイズが鈴木や佐藤輝明の獲得に向けて動いていると報じた。

鈴木については、2026年に計測した最高打球速度112.9マイル（およそ181.7キロ）がチーム内ではブラディミール・ゲレーロJr.に次ぐ数字になるとし、右の強打者として打線への適性を評価した。また、右翼だけでなくDHも空いているため、起用法にも柔軟性があるという。

MLB公式も、ブルージェイズと鈴木を「非常に自然な組み合わせ」と分析した。トロントは日本市場への進出にも力を入れており、日本代表などで鈴木と交流のある岡本和真が所属していることも注目点に挙げられている。

ナ・リーグでは、サンディエゴ・パドレスが候補に浮上した。『The Athletic』のデニス・リン記者によれば、パドレスは鈴木のほか、今永昇太、阪神からメジャー移籍を目指す佐藤輝明にも関心を示しているという。

そしてボルティモア・オリオールズについては、球団が正式に関心を示したという報道はまだないものの、メディアでは有力な補強候補として名前が挙がっている。

ほかにも、シアトル・マリナーズ、フィラデルフィア・フィリーズ、ボストン・レッドソックスとの接点が報じられている。フィリーズは外野補強を最重要課題の一つとして鈴木らに関心を示し、レッドソックスも獲得について問い合わせを行ったと伝えられた。

カブス残留か、それとも新天地か。32歳で迎えたMLBフリーエージェント市場で、鈴木は大型契約を巡る争奪戦の中心人物の一人になっているようだ。

筆者：石井彰（編集部）
画像提供：Getty Images