飼い主が思い出すと天国で降る「追憶の花」… 動物たちがそれを食べられる理由【著者インタビュー】

【漫画】本編を読む

飼い主のもとを旅立ったペットたちが渡るという虹の橋。『ひまちゃんと天国の面接』（しらほし卯乃/KADOKAWA）は、その橋のたもとで飼い主を待っている動物たちの暮らしを描いた作品だ。SNSでの大反響を受けて連載をスタートした本作は、主人公であるハムスターのひまちゃんが虹の橋のたもとにたどり着き、面接を受けるところから物語がはじまる。

動物たちのかわいらしさがあふれる本作を「カーテンコールのような物語」だと語る、著者のしらほし卯乃さんにお話を伺った。自身も小さい頃にウサギを飼い、現在はハムスターと暮らしているという動物好きなしらほしさんに、動物たちの死後を描くからこその悩みや本作に込めた想いについて深掘りする。

――「亡くなった人を思い出すと、その人の頭上に天国で花が降る」というのは聞いたことがありますが、本作ではその花が食べられるようになっていますよね。なぜ食べられる設定になったのでしょうか？

しらほし卯乃さん（以下、しらほし）：これは昔飼っていたウサギがたんぽぽなどの花をよく食べていたのを参考に設定しました。ウサギがたんぽぽの花びらが散らないよう、少しずつ食べている様子が可愛くて……。動物の楽園に降る花なら食べられないはずがないし、雑食のハムスターはきっと食べてしまうだろうなと思ったんです。

――思わず笑みがこぼれてしまう、愛くるしい姿もひまちゃんの魅力のひとつですね。そんなひまちゃんのかわいらしさを引き出すために、工夫したポイントを教えてください。

しらほし：ひまちゃんの“純粋さ”が伝わるように工夫しました。ひまちゃんは、純粋に“自分がいい”と思ったことをするんです。飼い主から愛情たっぷりに育てられたので、すごく優しい子なんじゃないかなと思っています。また、とても賢いわけではないからこそ、質問に対してよくフリーズする姿を描くようにしています。

ひまちゃんは飼育されていた時に外の世界を見たことがないため、「生きているものは基本的にハムスターだと思っている」という世間知らずなところもあります（笑）。純粋ゆえに、外から見ると変な行動をしているように見えることもありますね。

――いわゆる首を傾げる角度などの“あざとさ”ではなく、性格からくるかわいらしさといった部分を工夫されたんですね。

しらほし：ハムスターはかわいいので、人によってはあざとさを感じるかもしれません。でも、基本的にハムスターたちは「かわいく見られよう」と思って行動しているわけではないとも思っていて。「こう考えているからこそ、この行動をしているんだろうな」と、行動の理由になる考え方まで想像しながらひまちゃんを描いています。

文・取材＝原智香