名前に「さん」を付けては外す５歳年下の彼→「呼び捨てでいいよ」と送った私に届いた返事は？

「さん」が付いている日もあれば、付いていない日もある。毎日届く「お疲れさま」の、私の名前の後ろだけが落ち着きませんでした。どちらが彼の本心なのか分からないまま、私はある提案を送ります。
お風呂から上がってスマホを開くと、付き合って1か月になる彼からメッセージが届いていました。「今日もお疲れさま。週末の映画、楽しみにしてる」。その前にある私の名前には、また「さん」が付いていました。

付いたり、付かなかったりする「さん」

彼は私より5歳年下です。友人の紹介で知り合ったころから、ずっと「さん」付けで呼ばれていました。付き合って少ししてから、そこに迷いが混ざるようになったのです。
ある日のメッセージは「さん」なしの名前で始まり、次の日にはまた「さん」が付いている。呼び捨ての日が2日続いて慣れたのかと思うと、また元に戻っている。会っているときも、呼び捨てにしかけては「さん」を付け足すことがありました。
私が呼び方を気にしていると知ったら、彼はもっと困るかもしれない。そう思って、これまで触れずにいました。

距離を測られているような気がして

慣れていないだけなら、そのうち落ち着くはずです。けれど何度も続くと、彼がこの関係にまだ迷っているように見えてきます。
5歳上の私と、年下の彼。呼び捨てをためらうのは、私をまだ恋人として見られていないからではないか。
同僚に話すと、「まだ緊張してるんじゃない？」と笑われました。そうかもしれません。ただ、1か月たっても変わらない迷いが、私には少しずつ遠い距離のように感じられていました。
その日も、また「さん」が付いた自分の名前を眺めながら、私は入力欄に文章を打っては消していました。彼を楽にしてあげたい。そう思って、送信ボタンを押しました。

「それは嫌だ」

「呼び捨てでいいよ。迷わなくて大丈夫だから」
既読はすぐに付きました。少し間があって、返事が届きます。
「それは嫌だ」
いつも丁寧な彼にしては、ずいぶん短い返事でした。怒らせてしまったのだろうか。それとも、私の言い方が年上ぶって聞こえたのだろうか。呼び捨てにしようとしていたのは、彼のほうだったはずなのに。入力欄に「ごめん」と打ちかけたところで、もう1通届きました。
「電話してもいい？」
メッセージで済ませず、わざわざ電話をしたいという彼は初めてです。
「いいよ」
そう返してから、ドライヤーの電源を切りました。

そして...

画面が切り替わり、彼の名前が大きく表示されました。着信音が鳴り続けています。
怒らせたのなら、謝ろう。そう決めて、私は通話ボタンに触れました。
「もしもし」と出ると、彼は少し早口で言いました。
「急にごめん。怒ってないよ」
怒っていないのなら、あれほど迷っていた彼が、なぜ「呼び捨てでいいよ」を嫌だと言ったのでしょうか。

（２０代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）