「若いのに、付き合いが悪いな」仕事でボランティアを断る僕を責める男性。だが、団体の代表が指摘した事実

一度の手伝いから始まったこと

僕が暮らす地域には、公園の清掃や季節の催しを手伝うボランティア団体があります。

僕は仕事が忙しく、普段はなかなか参加できずにいました。

そんなある日、団体の運営を担当する男性から、公園の清掃を手伝ってほしいと頼まれました。

ちょうど仕事が休みの日だったので、僕は引き受けることにしました。

ところが、それからというもの、行事のたびに声をかけられるようになったのです。

ある夜、仕事を終えて帰宅すると、その男性が案内の紙を持って玄関先に立っていました。

「おう、今度の夏祭りの準備も頼むよ」

「すみません。その日は仕事なんです」

そう答えると、男性は不満そうにため息をつきました。

「一度来たんだから、次も来られるだろ」

「あのときは、たまたま休みだったので…」

「休みなんて、取ろうと思えば取れるもんだ」

確かに、予定によっては休みを調整できることもあります。しかし、活動のたびに仕事を休むわけにはいきません。

それでも男性は納得してくれませんでした。

「若いのに、付き合いが悪いな」

そう言い残して帰っていきました。

それからも、参加できないと伝えるたびに小言を言われるようになりました。

最初は少しでも役に立てればと思って引き受けたのに、いつの間にか参加するのが当然のように扱われています。

僕は次第に、声をかけられること自体が負担になっていました。

代表が指摘した意外な事実

しばらくして、地域の集会所で秋の催しの打ち合わせが開かれました。

何度も断るのは気が引けたので、今回は仕事の休みを取って参加することにしました。

ところが、僕が席に着くと、例の男性が周囲に聞こえる声で言ったのです。

「こいつは、何度頼んでもなかなか来ないんですよ。若いのに、付き合いが悪くてね」

せっかく休みを取って来たのに、そんなことを言われるとは思いませんでした。

僕が返事に困っていると、団体の代表を務める女性が口を開きました。

「お仕事のある人に、無理を言うものじゃないわ」

「いや、こういうのは気持ちの問題で……」

男性が反論すると、代表は続けました。

「あなたこそ、去年の当番はほとんど奥さんでしょう」

その言葉に、男性は黙りました。

「行事のたびに奥さんが来て、あなたの分まで動いてくれていたのよ」

すると、近くに座っていた年配の女性も頷きました。

「そうそう、いつも奥さんだったわね」

周囲の人たちも、その言葉に頷いていました。

男性は何か言おうとしましたが、結局何も言わず、手元の資料に目を落としました。

「では、打ち合わせを続けましょうか」

代表がそう言うと、話し合いは再開しました。

男性はその後、僕に小言を言うこともなく、静かに座っていました。

僕は、地域の活動に協力すること自体が嫌なわけではありません。

ただ、それぞれに仕事や生活があり、参加できる日もあれば、できない日もあります。

代表がそこを理解してくれていると分かり、少し気持ちが楽になりました。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。