「急にごめん」と連絡もせず恋人の実家に上がった俺が、ふすまを閉めた客間で父親に最初に伝えたこと

ふすまを閉めた客間で、彼女の父親は紙袋には目もくれず、俺の顔だけを見ていました。深く頭を下げて口にしたのは、付き合い始めたころから決めていた言葉です。

会社の人事から、来月から正社員に登用するという通知が届きました。契約社員のまま3年、ずっと待っていた知らせです。その足でデパートに寄り、彼女の父親への手土産を選びました。

行かないと決めていた街

付き合い始めたころから、決めていたことがあります。彼女の家に初めて行くのは、父親にきちんと挨拶できる立場になってから。彼女は実家で父親と2人で暮らしていて、その父親をとても大事にしていました。
契約の更新を待つ身のままでは、会わせる顔がない気がしたのです。
「お父さんが、一度連れてこいって」
「そのうちね」
そう言ってテレビに目を移したのは、答えられることが何もなかったからでした。
「たまにはうちの近くまで来てよ」
帰り際にそう言われたときも、彼女の地元へ行けば、そのまま父親に会う話になる気がして、頷けませんでした。代わりに出てきたのが、あの言葉です。
「俺に会いたければ来い」
口にしたあとで、ひどい言い方だと思いました。それでも、靴を履く彼女を呼び止められずにいたのです。

3回続いた予定の返事

次の週末から、彼女は来なくなりました。

「今週はどうする」

「予定がある」

同じやりとりが3回続きました。嫌われたのかもしれないと思っても、「正社員になってから会いに行く」と自分で決めたことを変えられず、人事からの知らせを待っていました。

正社員登用の連絡が来て、ようやく彼女の家へ向かう準備をしたとき、初めて気づきました。俺は自分のタイミングばかり気にして、彼女が毎回こちらまで来てくれていることを、いつの間にか当然のように受け取っていたのです。

手土産を選んだ翌日、慣れないジャケットを着て、彼女の家の門の前に立ちました。連絡をしなかったのは、断られたら二度と行けなくなる気がしたからです。

ふすまの奥で頼んだこと

玄関のドアを開けた彼女に、先に小さく頭を下げました。
「急にごめん」
「どうしたの。連絡もなしに」
彼女の後ろの廊下に目をやってから、俺は聞きました。
「お父さん、いるかな」
居間から出てきた父親には、背筋を伸ばして深く頭を下げたのです。
「はじめまして。突然お邪魔して、申し訳ありません」
「上がりなさい」
父親は俺を奥の客間に通してから、彼女に「お茶を頼む」と言いました。ふすまが閉まると、座布団の上からじっと俺を見る目は鋭いままでした。
紙袋を差し出し、もう一度頭を下げたのです。
「娘さんとの結婚を考えています。今日は、そのご挨拶に来ました」
しばらくして、父親は腕を組んだまま言いました。
「娘から聞いていた話と、ずいぶん違うな」
「なら、これからは何度か顔を見せなさい」

そして...

ふすまを開けると、廊下にお盆を持った彼女が立っていました。少しぬるくなったお茶を受け取り、3人で客間に座り直します。
彼女はまだ少し怒った顔のまま、父親の隣に座っていました。契約のことも、この日まで来られなかったわけも、帰り道で全部話すつもりです。
「俺に会いたければ来い」と言っていた俺が、本当に会いに来なければいけなかったのは、彼女の父親のほうでした。

（20代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）