【漫画】「あの子はお客様よ。夕飯の皿は頼むね」と嫁の私だけを台所に立たせる義母。手を止めた私が義母に出した通告

大晦日の夕飯が終わり、私は夫の実家の台所に皿を下げてきたところでした。

流しの横には、大人数分の皿が積み上がっています。

夫の弟が恋人と実家で暮らし始めてから、義実家での私の居場所は、だんだん台所だけになりました。

その恋人も成人していますが、掃除も洗い物も手伝おうとしません。

それでも義父母は、何も言わずに笑っています。

私が義実家を訪れるたび、台所に立つのは決まって私でした。

料理も後片づけも、いつのまにか私の係になっています。

居間では夫の弟の恋人が、ソファに座ってテレビを見ています。

そこへ、義母が台所に顔を出しました。居間のほうへ目をやってから、当然という顔で私に言いました。

「あの子はお客様よ。夕飯の皿は頼むね。」

居間でくつろいでいるのは夫の弟の恋人で、片づけるのは私。

この差に、納得できない思いがずっと胸にたまっていました。

けれど、ここで言い返したら、私が集まりの空気を壊してしまうかもしれません。

そう思うと何も言えず、私は口を結んで皿を洗い始めました。

洗い物を始めると、義母がまた声をかけてきました。

「お茶はまだ？客を待たせないで。」

義母は居間にいる恋人には、ひとつ手伝いを頼むことすらありません。私は黙って、皿を一枚ずつ洗い続けました。

年が明けてしばらくした頃、次の集まりがありました。私は、もう言われるままに何もかも引き受けるのはやめようと決めていました。

手伝いを頼まれれば応じるつもりでしたが、自分から先回りして動くことはやめました。

その日も、いつものように流しの前に立たされた私は、洗い物の手を止めました。義母が何か言いたそうに見ています。

「今日から、良い嫁をやめます。」

声を荒らげず、まっすぐ義母に伝えました。

「皿洗いは、みんなで分けましょう。」

お世話になっていることへの感謝は変わらない、とも添えました。

義母は目を見開き、何も言えずにいました。

そこへ、居間から夫が台所の入口まで来て、義母のそばに立ちました。

「母さん、妻が正しいよ。」

義母は夫と私の顔を交互に見ました。何か言おうと口を開きかけましたが、そのまま閉じ、ゆっくりうなずきました。

その後、義実家に行く回数は、自分で年に三回と決めました。それ以外の集まりは穏やかに断ります。以前より、義実家へ向かう気持ちも軽くなりました。

夫の弟の恋人のことも、すっかり気にならなくなりました。夫の弟と恋人のことは、私が気にする必要のないことだと思えるようになったのです。

帰り道、夫が『最近、よく笑うな』と言いました。黙って耐えるのをやめただけで、こんなに気持ちが楽になるのかと、自分でも驚いています。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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