20歳佐藤龍之介、6試合連続出場なし…アギーレ監督はバレンシアに闘魂注入！「パスを3本つなげと伝えた、1部チームとは思えなかった」

今季からスペイン1部のバレンシアでプレーする佐藤龍之介は、日本代表の未来を担う存在として期待される20歳の新星だ。

タフさとアグレッシブさを兼ね備えた佐藤は、バレンシアで開幕スタメンを勝ち取ったが、監督交代によって立場が一変してしまった。

1日のエルチェ戦でもベンチ入りしたものの起用されず…これで6試合連続で出場なしとなった。

バレンシアはエルチェ戦でシュート16本を浴び、ボール保持率も31％と苦しんだが、後半に決勝点を奪って、1-0で勝利。

ハビエル・アギーレ新監督は、ハーフタイムに檄を飛ばしたことを明かしていた。

「（前半終了後に）選手たちには、ボールを奪い返し、安全なパスを探したうえで、パスを3本つなぐように伝えた。

なぜなら、我々は1部リーグのチームには見えなかったからだ。あまりに簡単にボールを失っていた。

（まずはパスを3本つなげという指示を）選手たちはそれが進むべき道だと理解してくれた。その後、交代選手も助けになり、前進することができた」

バレンシアは決勝ゴールを決めたFWウマル・サディクら交代選手5人を投入したが、佐藤は最後まで出番が訪れず。

次節は強豪レアル・マドリーとの対戦になるが、果たして。

筆者：井上大輔（編集部）
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