「家族なら、なおさら借りた金はきちんと返せ」私にお金を借り続ける兄。だが、法事の席で叔父が注意した結果

「来月返すから」と頭を下げた兄

冬のある夜、玄関の戸を開けると、兄が申し訳なさそうな顔で立っていました。

「悪いんだけど、生活費が足りなくてさ。少し貸してくれないか」

「来月返すから。少しずつでも必ず返すから」

頭を下げる兄を見て、よほど困っているのだと思いました。

私も余裕があるわけではありませんでしたが、翌日、兄の口座へお金を振り込みました。

ところが、翌月になっても返済はありません。

それどころか、月末になると兄はまた家に来て、生活費が足りないと言うのです。

最初は今回だけだろうと思っていました。

しかし、同じことが繰り返され、半年で貸したお金は30万円を超えていました。

ある夜、私は兄に切り出しました。

「お兄ちゃん、前に貸したお金なんだけど、少しずつでも返してもらえない？」

すると兄は、面倒そうな顔をしました。

「今は余裕がないんだよ。家族なんだから協力するべきだろ」

「協力はしてるよ。でも、返すって約束したよね」

「そんなに貸し借りって言うなよ。家族だろ」

その言葉を聞いて、返してもらえるのか不安になりました。

最初は何度も頭を下げていたのに、今では返済の話をすることさえ嫌がるのです。

これ以上お金を貸すのはやめよう。そう思いましたが、すでに貸した30万円以上のお金をどうすればいいのか、答えは出ませんでした。

法事の席で叔父が告げた正論

しばらくして、祖父の法事がありました。

お経が終わり、親戚が実家の和室でお茶を飲んでいたときのことです。

話が法事の費用の分担に移ると、兄が私を指さして言いました。

「俺の分は、こいつが出してくれるよ」

叔母たちは冗談だと思ったのか、「仲がいいのね」と笑っていました。

けれど、私は笑えません。

「ちょっと待って。私が出すなんて言ってないよ」

「いいじゃん、それくらい。家族なんだし」

また同じ言葉です。私は思い切って、親戚の前でこれまでのことを話しました。

「お兄ちゃん、今まで貸したお金も、まだ返してもらってないよね」

そして通帳を取り出し、兄への振込記録が並んだページを開きました。

「生活費が足りないって言われるたびに貸してたんです。半年で30万円以上になります」

それまで黙って聞いていた叔父が、驚いた顔で兄を見ました。

「そんなに借りてたのか？」

「いや、借りたっていうか……。家族だから助けてもらっただけで」

兄が言い訳をすると、叔父は静かに尋ねました。

「でも、返すって約束したんだろ？」

「それは……したけど、今は余裕がなくて」

「だったら、少しずつでも返さないと」

兄は黙ってしまいました。

叔父は続けました。

「家族なら、なおさら借りた金はきちんと返せ。協力ってのは、一方的に頼ることじゃないぞ」

和室が静かになりました。

兄はしばらくうつむいていましたが、やがて小さな声で言いました。

「……わかったよ。少しずつ返す」

叔父は私に「ちゃんと振り込まれたら教えてくれ。俺も見届けるから」と言ってくれました。

結局、法事の費用は兄が自分で負担しました。

そして翌月から、兄は少しずつですが、私の口座へお金を振り込むようになりました。

まだ全額返ってきたわけではありません。それでも、ようやく返済が始まったことにほっとしています。

家族だから助けたいという気持ちはあります。でも、家族だからこそ、約束は守ってほしい。

叔父が間に入ってくれたことで、ようやく兄にもその思いが伝わったように感じました。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。