「国産車12台、輸入車21台」日本の賞なのに輸入車が多い…？6割を占めていた“意外な顔ぶれ”

 

日本カー・オブ・ザ・イヤーと聞くと、国産車が中心の賞というイメージを持っていないでしょうか。ところが10月27日に発表された2026-2027のノミネート車33台を見てみると、国産車12台に対して輸入車は21台と、海外メーカーが6割以上を占めていました。さらに11月2日に選ばれた10ベストカーでは、国産車6台、輸入車4台と、4割が輸入車という状況です。

日本の賞で輸入車の候補が多くなる背景と、数の多さだけでは測れない選考の面白さを紐解きます。

国産車12台、輸入車21台、今年の候補車はどんな顔ぶれ？

日本カー・オブ・ザ・イヤーは、その年を代表する一台を決める賞として、毎年話題になります。今年のノミネート車一覧を見て、意外に感じた方もいるかもしれません。なんと対象となった33台のうち、国産車は12台で、残る21台を輸入車が占めているのです。

もちろん、国産車からも身近なモデルが数多くノミネートされています。日産の大型ミニバンであるエルグランドや、マツダの主力SUVであるCX-5、トヨタの人気SUVのRAV4などが名を連ねました。くわえて、本格SUVとして話題を集めるトヨタのランドクルーザーFJや、軽EVのスズキ e SKYなど、幅広いジャンルのモデルがそろっています。

一方、輸入車の顔ぶれに目を向けると、そこにはさらに多彩な世界が広がっています。メルセデス・ベンツのCLAやBMWのiX3といった欧州プレミアムブランドの新型車だけでなく、中国のBYDが日本の軽自動車市場に向けて開発したラッコや、米国テスラのモデル Y Lなども含まれています。高級車から軽自動車サイズのEVまで、まったく異なる個性を持つ車が同じ舞台に並んでいる光景は、今の自動車市場の多様さを映しているようだと筆者は感じています。

実は昨年も輸入車が多数派、過去3年間で変わった顔ぶれ

輸入車がこれだけ多いと、最近になって輸入車のノミネートが急に増え続けているのではないかと想像する方もいるかもしれません。しかし、過去のデータを少し振り返ってみると、状況はそう単純ではないことが見えてきます。

2024-2025のノミネート台数を見てみると、国産車18台に対して輸入車13台で、この時点では国産車のほうが多数派でした。ところが翌年の2025-2026になると、国産車10台、輸入車25台となり、割合は大きく逆転しています。

そして今回の2026-2027は、国産車12台、輸入車21台という結果でした。昨年の25台と比べると、輸入車のノミネートはむしろ4台減っています。輸入車が毎年右肩上がりで増えているわけではなく、その年ごとに条件を満たした新型車の顔ぶれによって、構成の割合が変動していると考えるのが自然かもしれません。

なぜ海外メーカーがこんなに多い？ 選考の仕組みとブランド構成

では、年によって輸入車のノミネートがこれほど多くなるのはなぜなのでしょうか。その背景には、大きく分けて3つの理由があると考えられます。

1つ目は、賞の仕組みそのものです。日本カー・オブ・ザ・イヤーは、名前に日本と入っているものの、日本メーカーだけを対象にした賞ではありません。決められた期間に日本国内で発表または発売され、継続して販売されることなど所定の条件を満たせば、海外メーカーの車も選考の対象になります。日本でその年に登場した注目の新型車を、メーカーの国籍を問わず評価する賞だと考えると、わかりやすいでしょう。

2つ目は、海外メーカーのブランド構成です。今年の輸入車21台のうち8台は、ステランティスという大手自動車グループの傘下ブランドのモデルでした。シトロエンが3台、DSが2台、フィアットとジープ、プジョーが1台ずつと、ひとつのグループが複数のブランドを展開しているため、海外勢の台数が増えやすい面があります。

3つ目は、新型車を投入するタイミングです。新しい車が登場する時期はメーカーごとに異なるため、ある年に海外メーカーの新型車が日本に多く導入されれば、輸入車の比率が高くなることも起こり得ます。こうした仕組みやブランドの構成、タイミングが重なり合った結果、輸入車のノミネートが多くなっていると言えそうです。

候補数が多くても大賞とは限らない、昨年はフォレスターが受賞

これだけ輸入車の候補が多いと、最終的な大賞も輸入車から選ばれやすいのではないかと感じるかもしれません。しかし、過去の結果を見てみると、必ずしも数の多さが受賞に結びつくわけではないことがわかります。

それをわかりやすく示しているのが、2025-2026の選考結果です。昨年はノミネートされた35台のうち輸入車が25台を占め、国産車は10台にとどまっていました。候補の数だけで見れば、輸入車が国産車の2.5倍あったことになります。

それでも、最終的に大賞に輝いたのは国産車のスバル フォレスターでした。選考では販売台数ではなく、コンセプトやデザイン、性能、安全性、環境への配慮、コストパフォーマンスなどが評価されます。ノミネートの多さと、1台ごとの評価の高さは別の問題だということが、この結果からも見えてきます。

今年の1台はどの車に？ 10ベストカーが決まり最終選考へ

そして今年も、選考はいよいよ大詰めを迎えています。11月2日には、ノミネートされた33台の中から最終選考へ進む10ベストカーが発表されました。

選ばれた10台を見てみると、ここでも興味深い変化が起きています。国産車からは日産のエルグランドとキックス、トヨタのRAV4、マツダのCX-5、ホンダのSuper-ONE、スズキのe SKYの6台が選ばれました。一方、輸入車からはBMWのiX3、BYDのラッコ、KiaのPV5、ボルボのES90の4台が残っています。ノミネートの段階では輸入車のほうが多かったにもかかわらず、10台に絞られた段階では国産車のほうが多くなったわけです。候補の多さがそのまま上位に残る数につながるわけではないことが、ここからもうかがえます。

今後は11月18日の取材会での試乗などを経て、12月3日に今年の大賞が決まる予定です。国産車が昨年に続いて大賞を手にするのか、それとも輸入車が存在感を示すのか。候補の数にとらわれず、それぞれの車のどんな魅力が評価されるのかに注目しながら、最終選考の行方を見守ってみてはいかがでしょうか。

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ライター：Masaki.N
自動車メーカーで車体開発エンジニアとして設計・先行開発に携わった後、マーケティング／市場リサーチ領域で商品導入・訴求設計にも従事。さらに自動車サブスク系ITベンチャーでマーケティングを担当し、ユーザー視点のコミュニケーション設計を経験。現在は自動車ライターとして、新車情報、技術解説、モデル比較、中古車相場、維持費、業界動向まで幅広く執筆。SEO記事・コラム・インタビューなど媒体横断で制作し、専門知識を生活者の言葉に翻訳して「買う／持つ」の判断を支援します。加えて、カスタムを含む実車取材・体験を通じて得た一次情報を記事に落とし込み、机上の知識にとどまらない“現場感”のある解説を強みとしています。

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