女性利用者「ここの席が嫌なの」老人ホームで食事席の変更を希望され→介護士が知った“本当の理由”に胸が詰まる

有料老人ホームで暮らす女性利用者様から、食事の席を替えてほしいという希望がありました。

普段から食事を早く済ませ、すぐに食堂を離れることが多かった女性。席替えを希望された理由を伺うなかで、ご本人が抱えていた思いを知ることになりました。

「ここの席が嫌なの」と話す女性利用者様

有料老人ホームで働いていたときの出来事です。

ある女性利用者様から、食事の席を替えてほしいという申し出がありました。

「ここの席が嫌なの。替えてくれないかしら？」

静かな口調でしたが、はっきりと席替えを希望されました。

女性の食事の席の近くには、認知症の症状がある利用者様がいらっしゃいました。

その方は食事中、

「分からない」「誰か助けてください」

と繰り返し話されることがありました。

席替えを希望された女性は、普段から20分ほどで食事を終え、すぐに食堂を離れることが多い方でした。

食後に食堂でゆっくり過ごされる姿はあまり見かけませんでした。

近くの利用者様の言動が気になっているのだろうか。

そう考えましたが、なぜ席を替えたいと思われたのか、詳しい理由までは分かりませんでした。

席替えの希望があったその日、食堂に人が少なくなった時間帯に、女性とお話しする機会がありました。

ほかの利用者様が食堂を離れ、周囲が落ち着いたなかでお話を伺いました。

女性は遠くを見つめながら、静かにこうおっしゃいました。

「いつかわたしもあの人のように、身の回りのことが分からなくなっちゃうのかしら。見ているといろいろ考えてつらくなってくるのよ。」

「ここで暮らすと決めたから、いろんな人がいるのは分かっているんだけれどね。あの人が悪いわけじゃないし、嫌いでもないの。」

淡々とした口調でしたが、その場にはどこか緊張感がありました。ご自身のこれからについて、静かに思いを打ち明けてくださったように感じました。

席替えを希望されたときには、近くの利用者様の言動が気になっているのだと思っていました。

しかし、席を替えたいという言葉の背景には、ご自身の将来への不安があったことを知りました。

わたしは否定したり、無理に励ましたりすることはせず、ただお話に耳を傾けていました。

それまで何気なく見ていた、食事を早く済ませて席を立たれる姿も、ご本人の言葉を聞いて違った意味を持つように感じられました。

ご本人からお話を伺ったあと、席替えについてスタッフ間で相談しました。

食事は毎日のことです。できるだけ早く、ご本人が落ち着いて食事をとれる環境を整えたいと考えました。

その後、ご本人の希望を受け、おひとりで食事ができる席へ変更しました。

席替え後は、以前よりもゆったりと食事をされる姿が見られるようになりました。

帰り際にほかの利用者様やスタッフと和やかに談笑される姿も見受けられるようになりました。

ご自身のペースで過ごされている姿を見て、わたしもホッとしました。

最初に耳にした「ここの席が嫌なの」という言葉。その背景に、ご自身の将来への不安があるとは思いもしませんでした。

遠くを見つめながら、静かに不安を打ち明けてくださった女性の姿が、今も心に残っています。

文：しまむらけいこ／介護福祉士・Webライター

介護福祉士として10年以上、デイサービスや入所施設などさまざまな介護現場で経験を積む。現在はWebライターとしての活動を中心に、介護の仕事にも携わっている。介護や暮らし、働き方について発信している。2児を育てるワーキングマザー。