「袋なんて当たり前だろ、客だぞ」100円ショップで店員を責めた父親が、息子の何気ない一言に黙り込んだ瞬間

おもちゃ一つの会計で始まった言い争い

10年ほど前の昼どき、ショッピングモールの中にある100円ショップで買い物をしていたときのことです。

レジに並んでいると、私のすぐ前に中年の男性と小さな男の子がいました。どうやら親子のようで、父親がカウンターに置いたのは、男の子のおもちゃが一つだけでした。

男の子は背伸びをしながら、おもちゃをうれしそうに眺めています。

「パパ、これ、ぼくの？」

そんな男の子の声を聞きながら順番を待っていると、レジを担当していた若い女性の店員さんが父親に声をかけました。

「袋はご入り用ですか？」

すると、父親は急に不機嫌そうな顔になりました。

「は？袋なんて当たり前だろ、客だぞ」

思いがけない強い口調に、店員さんは一瞬戸惑った様子でした。

「あ、申し訳ありません。お子さんがそのまま持ちたがることもあるので……」

店員さんは男の子のほうをちらりと見ながら、そう説明しました。

ところが、その言葉がさらに父親の気に障ったようです。

「なんだよ、それ。俺がおかしいって言うのか」

「いえ、そういうつもりでは……」

「だったら余計なこと聞かずに、袋に入れればいいだろ！」

父親はカウンターに片手をつき、身を乗り出して文句を言い続けます。

店員さんは何度も頭を下げていましたが、父親の怒りはなかなか収まりません。

後ろに並んでいた私も、どうしたものかと戸惑っていました。袋が必要か確認しただけなのに、どうしてここまで怒るのだろうと思ったのです。

父親を黙らせた、男の子の何気ない一言

しばらくして、ようやく父親の文句が途切れました。

店員さんはおもちゃを袋に入れ、父親に差し出します。

父親が袋を受け取った、そのときでした。

それまで父親の横にいた男の子が、袋の中に手を伸ばしたのです。

何をするのかと思って見ていると、男の子はおもちゃを取り出し、両手でぎゅっと胸に抱えました。

そして父親を見上げ、うれしそうに笑ったのです。

「ぼく、自分で持つ！」

男の子はおもちゃを大事そうに抱えたまま、出口のほうへ歩き出しました。

その姿を見て、私は思わず店員さんの言葉を思い出しました。

まさに、店員さんが説明していたとおりだったのです。

父親の手には、空っぽになった袋だけが残されていました。

父親は何か言おうと口を開きましたが、結局何も言いません。先ほどまであれほど強い口調だったのに、急に静かになったのです。

周囲を見ると、列に並んでいた何人かが口元を押さえています。

父親は耳を赤くしながら、空の袋をくしゃっと丸め、男の子のあとを追っていきました。

ようやく私の番になりました。

店員さんは顔を上げ、いつもどおりの丁寧な声で話しかけてくれました。

「お待たせいたしました。袋はご入り用ですか？」

「はい、お願いします」

店員さんは私のかごを受け取り、品物を袋に詰めてくれました。あれだけ強い言葉を浴びた直後なのに、落ち着いて接客を続ける姿が印象に残っています。

出口の向こうには、まだおもちゃを両手で抱えて歩く男の子の姿が見えました。

あの子は、父親と店員さんのやり取りをどこまで理解していたのでしょうか。

ただ、自分のおもちゃを自分で持ちたい。それだけの素直な気持ちが、思いがけず父親の言葉を止めたのです。

あの日のレジで見た光景は、10年ほどたった今でも忘れられません。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。