【漫画】「助手席で寝るな、最低だぞ」朝5時の紅葉ドライブで、自分は寝ないと私を責める彼。家に着くと笑顔が消えた

付き合って1年になる彼と、彼の車で山の紅葉を見に行くことになりました。

混む前に着きたいという彼の希望で、出発は朝5時。空はまだ暗いままです。

高速道路に入ってしばらくすると、静かな車内と小さな揺れに、私のまぶたは少しずつ下がっていきました。

そのとき、運転席から大きな舌打ちが聞こえました。

「助手席で寝るな、最低だぞ。」

私ははっと目を開けて、ごめんね、と謝りました。彼はハンドルを握り、前を向いたまま続けます。

「俺は助手席でも目を閉じない。」

「助手席で寝る女とはやっていけない。」

自分だけが運転で疲れるのが、面白くないのでしょう。

でも、ここは高速道路を走っている最中で、車は彼の物です。

言い返して空気が悪くなるのが怖くて、私は着くまでの2時間、眠気をこらえて話しかけ続けました。

彼の返事は、ほとんど「ああ」だけでした。

山の紅葉は、見上げるほど真っ赤でした。2人で山道を歩き、写真も撮りました。山の空気で、私の眠気はすっかり消えていました。

けれど夕方、駐車場へ戻ると、彼は歩き疲れたと言って、車の鍵を私に渡しました。

私が運転席に座ると、彼は助手席で腕を組み、にやりと笑いました。

「帰りは頼むわ。」

「お前と違って、俺は寝ないから。」

行きのことが頭をよぎりましたが、私は何も言わずに車を出しました。

高速道路に入ってまもなく、助手席から声がしなくなりました。運転中にもめるのは危ないので、私は運転に集中しました。

渋滞もあって、駅から歩いて5分ほどの場所にある彼のアパートの前に車を止めたのは夜9時すぎです。

エンジンを切って車内の明かりをつけ、私は初めて助手席をきちんと見ました。

背もたれは倒され、彼は口をぽかんと開けたまま眠っていました。目を閉じるどころか、水色のアイマスクまで着けていました。

私は彼の肩を軽くたたきました。

「着いたよ。」

彼はびくっと体を起こし、シートを戻して、アイマスクをおでこに押し上げました。そして、頭をかきながら笑います。

「目を閉じてただけだって。」

私は、行きの車で彼が言い切った言葉を、そのまま返しました。

「助手席でも目を閉じないんでしょ？」

彼は笑った顔のまま、何も答えません。私は、もうひとつの言葉も返しました。

「助手席で寝る人とはやっていけない。」

「私も、そう思う。」

私は車の鍵を彼に差し出しました。彼が手を出すと、その手のひらに鍵をのせました。彼は受け取った鍵を見つめたまま、うつむいています。さっきまでの笑顔は、もうどこにもありませんでした。

私はドアを開けて、ひとりで駅のほうへ歩き出しました。

※本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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