アメリカで人気上昇中⁉　米ツアー初の“ふたご姉妹優勝”女子プロ

ニュースだけじゃ伝わらない米女子ツアー選手たちの魅力を現地からレポートします！

世界で証明した実力 双子で刻む新たな歴史

岩井姉妹の認知度が上がってきている。昨シーズン、米メディアから「あれ、イワイって２人いる？」とよく聞かれた。毎週のように試合会場が変わるため、移動するたびに、その地方のメディアから聞かれるという感じ。

その都度、私は「そうそう、岩井選手は２人いて、しかも双子です」と答えると「え、双子!?いいねえ！コルダ姉妹やジュタヌガーン姉妹など姉妹はいても、双子はなかなかいないから」と好意的な反応が返ってきた。

昨年５月に妹の千怜、８月に姉の明愛が１勝ずつあげ、米ツアー史上初の双子姉妹優勝という快挙を成し遂げると、興味を示す観客が増えた。８月下旬のＣＰＫＣ女子オープンでは「ツインズなんだって」「先週、姉のほうが優勝したらしいぞ」「今、目の前で打ったのは妹？それとも姉のほう？」など、岩井がプレーする際に、あちこちで話が盛り上がっていた。

米ゴルフ雑誌『ゴルフウィーク』のシニアライターを務めるベス・アン・ニコルス氏も昨年印象に残った日本人選手に「岩井ツインズ」をあげた。「これだけ早くアメリカに順応した選手は、なかなか記憶にないです。転戦生活を前向きに受け入れ、ただゴルフするだけではなく、観光するなどプライベートも楽しんでいるように見えます。最近の選手は引退が早いですが、ライフワークバランスをうまくとっているため、息の長い選手になりそうです」。

さらに、ＳＮＳでダンス動画をアップし、ラウンド中のインタビューで生歌を披露するなど、岩井姉妹のエンターテイナーぶりも評価する。「見るほうも楽しいと思うので、もっとこういう選手が増えてくれたらいいですね」。

肝心のゴルフでも、岩井姉妹はきっちり魅せてくれる。25年全試合の４日目平均スコアは66・50／１位（千怜）、69・50／ 14 位（明愛）。最終日に強いのが数字に表れている。今季６試合に出場し、トップ10入りは２度ずつ（４月11日現在）。開幕から好調なスタートを切り、ますます認知度と人気が上がりそうだ。

いかがでしたか？ 岩井姉妹の活躍から目が離せませんね！

岩井明愛・千怜
●2002年生まれ、埼玉県出身。25年から米女子ツアーに本格参戦し、5月「リビエラマヤオープン」で妹・千怜が、8月「スタンダード・ポートランドクラシック」で姉・明愛が優勝。今季も活躍が期待される。

写真・文＝南しずか
PHOTO&TEXT Shizuka MINAMI
●みなみ・しずか／東京都出身。 2009 年より米女子ゴルフツアーを取材。ゴルフ雑誌や「ナンバー」「SportsIllustrated」などスポーツ誌に写真を提供。