ロナウドとメッシと共闘したピャニッチの比較がおもしろい！「2人とも宇宙人だがメッシ派、ロナウドがいると本当に大変だったのが…」

近年のサッカー界を牽引してきたリオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウド。

その2人とチームメイトだった経験がある稀有な選手のひとりが、ミラレム・ピャニッチだ。

ボスニア・ヘルツェゴビナ代表として活躍したピャニッチは、ユヴェントスでロナウドと、バルセロナではメッシとともにプレーした。また、彼はフリーキックの名手としても知られた。

『La Gazzetta dello Sport』によれば、ピャニッチは、ロナウドとメッシについてこう語っていたそう。

「（リヨンでフリーキックの極意を学んだジュニーニョ・ペルナンブカーノは）信じられないほどすごかった。

メッシやクリスティアーノともプレーしたが、ジュニーニョほどフリーキックをうまく蹴れる選手は誰もいなかった。ハーフラインからでも蹴っていたからね。

完璧なフリーキックなんて存在しないし、各選手に独自のスタイルがある。ただ、彼は完璧に近かった。

それは自分の成長にとっても重要だったし、彼が去った時に僕は彼の背番号8を引き継いだ。

イタリアではアンドレア・ピルロがフリーキックの名手だったけれど、シニシャ（・ミハイロヴィッチ）も素晴らしかった。彼のは弾丸シュートだったね。

キャリアを通じて、メッシやCR7ら数多くのスーパースターとプレーした。

2人の宇宙人のうち、どちらを選ぶか？ 僕はレオだね。彼の格は言葉では説明できない。

神から授かった才能を持つ男さ。難しいことを簡単にやってしまう、信じられないよ。

クリスティアーノも特別だ…彼がいてくれれば、1-0で試合を始めるようなものだった。

彼はゴールへの執念がすさまじい。あの強烈なメンタリティは学校で教えるべき。絶対にあきらめないし、常にさらなる高みを目指す。

ただ、彼がいると、フリーキックを蹴るのは本当に難しかった…。

彼が蹴ると決めたら、どうにもならなかったからね。自分が蹴るためには、彼をピッチから追い出すしかなかった…」

技巧派MFだったピャニッチは、メッシ派のようだ。

ロナウドの精神力はすさまじかったとしつつ、フリーキックを譲ってもらうのは大変だったとも吐露していた。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images