「暑い時期だけ我慢すれば」エアコンの異音修理をケチった30代男性…妻と走る高速で直面した“最悪の事態”

元自動車整備技術アドバイザーの松尾です。

エンジンルームから聞こえる「キュルキュル」という音。エアコンを入れたときだけ発生するなら、「エアコンを使わなければ問題ない」と考えてしまう人もいるかもしれません。

しかし、異音の原因によっては、エアコンだけの問題では済まないこともあります。今回は、筆者の知人である30代男性のIさんに聞いた、補機類のトラブルを放置したことで高額修理につながったケースを紹介します。

「エアコンを切れば音が消える」から大丈夫だと思った

Iさんは妻とのドライブが好きで、休日には車で遠出することも多いそうです。

ある日、エアコンを使用していると、エンジンルームから「キュルキュル」という音が聞こえてきました。

「最初は、エアコンを入れたときだけだったんです。だから、コンプレッサーか何かの音かなと思っていました」

Iさんは一度点検を受け、エアコンのコンプレッサーや補機ベルトなど、補機系統について確認や修理が必要な状態だと分かったといいます。ただ、当時のIさんには「できるだけ修理費を抑えたい」という事情もありました。

「エアコンを切れば音がしないし、暑い時期だけ我慢すればいいかなって」

車の修理は、致命的な症状が出ていない段階では「本当に今すぐ直す必要があるのか」と迷ってしまうことがあります。また、まとまった修理費をすぐに用意できないなど、予算面の事情もあるでしょう。

Iさんも、そんな気持ちから修理を後回しにしてしまいました。

ドライブ中に異音が急激に大きくなった

それからしばらくして、Iさんは妻と休日のドライブへ出かけました。高速道路を走っていると、以前から聞こえていた音が急に大きくなったそうです。

「最初はエアコンを切れば大丈夫だと思ったんです。でも、エアコンを切っても音が止まらなくなって」

さらに走行中、エンジンルームから明らかな異常が発生しました。Iさんは無理に走り続けず、安全な場所に停車しました。点検すると、補機ベルトだけでなく、テンショナーやプーリーなど複数の部品に影響が及んでいることが判明しました。単純にエアコン関連部品を交換するだけでは済まない状態になっていました。

車種によっては、補機ベルトがオルタネーターなど複数の補機を駆動しています。そのため、ベルトやテンショナー、プーリーなどに異常がある状態で走行を続けると、ベルトの破損などをきっかけに別のトラブルへ発展する可能性があります。

今回のケースでは、補機類のトラブルが進行した結果、関連部品の交換など追加修理が必要となり、最終的な請求額は約70万円になりました。

「エアコンの修理だけなら、こんな金額になるとは思っていませんでした」

車種や損傷の度合い、交換する部品によって修理費用は大きく異なりますが、補機類の不具合がエンジン本体の損傷などにまで発展すると、今回のように修理費が数十万円規模に膨れ上がることもあります。

「音が消えたから大丈夫」ではなく早めの確認を

今回のIさんのケースで重要なのは、「エアコンを使わなければ音がしない」という現象だけで、原因を判断しないことです。

たとえば、エアコンを作動させたときだけ音が出るのか、エンジン始動直後から鳴るのか、アクセルを踏むと音が変化するのかによっても、疑われる箇所は変わってきます。異音がしたら、いつ、どんな操作をしたときに音が出るのかを覚えておきましょう。安全を確保したうえで、スマートフォンなどで音を録音・撮影しておくのも、整備士に症状を伝える際の参考になります。

一方で、エンジンがかかった状態でベルトやプーリー周辺に手を入れて確認するのは非常に危険です。目視で確認できる範囲を超える点検は、整備工場などの専門家に任せるようにしましょう。また、異音が急激に大きくなった場合はもちろん、焦げたようなにおい、煙、警告灯など、別の異常を伴っている場合は走行を続けないことが大切です。

「音が消えた＝故障が直った」ではありません。小さな異音の段階で原因を確認することが、結果的に大きな出費や立ち往生を防ぐことにつながります。

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ライター：松尾佑人（二級ガソリン自動車整備士・二級ジーゼル自動車整備士資格保有）
新卒で自動車整備業界に入り、約8年間整備に従事したのち、現役メカニックに向けた故障診断アドバイザーや各種講習の講師として活動。年間約1,200件の技術相談に対応し、電気回路や配線図の読み解きを基盤とした電子制御システムの解説を得意としている。

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