「昔より踏ん張れない」は年齢による“衰え”ではなかった。脳科学者が明かす、「年齢を重ねた人の特権」とは

2026.10.29

ポッドキャスト番組『The Solutions』は、思わず「その手があったか！」と言いたくなるような、古今東西の鮮やかな発想を集めて紹介する“アイデア図鑑メディア”です。進行は、株式会社GOの代表でクリエイティブディレクターの三浦崇宏さんが務めます。

2026年9月14日の配信回に登場したのは、脳科学者の中野信子さん。今年43歳になる三浦さんが、最近ひそかに抱えている「加齢の悩み」を本気で相談しました。年齢とともに頑張れなくなるのは、脳の衰えなのか…。中野さんが脳科学の視点から、意外な答えを示してくれます。

「昔より踏ん張れない…」43歳・三浦崇宏の悩み

三浦さんが打ち明けたのは、「20代、30代の頃より脳が衰えているのではないか」という不安。40代に入り、少し保守的になったり、諦めがちになったりしている…と感じることがあるのだそうです。

以前なら「もう一晩徹夜しますか」と踏ん張れた場面でも、今はそうはいきません。「知的労働における踏ん張りや食いしばりが、認めたくないんですけど、ちょっと落ちてる」と三浦さんは語りました。

挑戦しなくなったのは、「やらなくていいこと」が見えてきたから

中野さんがこの話を聞き、まず最初に口にしたのが「“蛮勇”を見せなくなったんですね」という言葉。蛮勇とは、字のごとく野蛮な勇気のこと。後先考えず、向こう見ずに発揮する勇気です。

中野さんによれば、この“蛮勇”が人間にとって大きなメリットになるのは「若いとき」なのだそう。若いというのは、つまり経験が少ないということ。新しいことにどんどんチャレンジし、ときには無茶もして経験値を稼ぐ必要のある年代です。蛮勇を見せることで、たくさんのことが経験できるというわけですね。

ところが、ある程度の年齢になり自分のやり方が確立されてくると、蛮勇はデメリットの方が大きくなるといいます。無茶をしても、得られるものが昔より少なくなってくるのです。

そのため中野さんは、加齢による踏ん張れなさをこう捉えるべきだと語ります。「チャレンジできなくなった」というより、「しなくていいことを見分けられるようになった」のだと。派手さはなくても、落ち着いた戦い方で効率よく成果を取れるようになった、というわけです。

さらに中野さんは、本当に踏ん張るべき局面と、戦わなければいけない気がするだけの「ハリボテの戦い」を区別します。「ハリボテの戦いをやらないのは、年齢を重ねた人の特権」と中野さん。踏ん張れないのではなく、踏ん張る場所を選べるようになったのですね。

「できなくなることには意味がある」“役割の変化”という捉え方

では、若い頃より動けなくなった自分とどう付き合えばいいのでしょうか？中野さんは、この問題について、「その特性を活かす方がいい」と語ります。

中野さんによれば、年齢を重ねるにつれ、扱う組織が大きくなるのは当然のこと。“パッと動いてはいけない”立場になることも少なくありません。だからこそ、蛮勇が得意な若手にある程度権限を持たせ、動き回ってチャレンジする部分は彼らに任せることが必要になってくるといいます。つまり、蛮勇はフレッシュな人たちに発揮してもらい、自分は“冷静沈着”な判断に専念する意識を持つ…ということですね。

中野さんは、「蛮勇が得意じゃなくなる自分を、“進化”だと思って」とアドバイスしました。

これには、三浦さんも納得。「劣化ではなく役割の変化であり、生物組織としての進化である、ということですね」と頷いていました。

中野さんは「若い人ができることが自分は得意じゃなくなるって、すごく嫌な気持ちだよね」と、三浦さんの気持ちにも寄り添います。そのうえで、こう言い切りました。

「できなくなることには意味があるんです」

この言葉に、三浦さんも「すごく優しい言葉ですね」としみじみ。年齢を重ねて失うものにも、ちゃんと役割があるのですね。

「踏ん張れない」は、役割が変わったサイン

「昔より踏ん張れない」という三浦さんの悩みに、中野さんが示したのは「衰え」ではなく「役割の変化」という捉え方でした。中野さんによれば、無茶をしなくなったのは、やらなくていい戦いを見分けられるようになった証拠なのだそう。

年齢を重ねて「できなくなる」ことにも、きちんと意味がある…。そう考えると、加齢に伴い“踏ん張れなくなること”に対する不安も少し和らぎそうですね。

The Solutions
クリエイターは40歳が限界なのか？脳科学者・中野信子に学ぶ"脳の衰え"の正体

［配信日時］2026年9月14日
［出演者］三浦崇宏（GO 代表）、中野信子（脳科学者）
［番組URL］https://www.youtube.com/watch?v=s7qyV_6u2lE

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