「うちは共働きだから大変なの」と話すママ友。専業主婦の私が返せずにいると、隣から聞こえた一言

上の娘が幼稚園に通っていたころ、同じクラスのママたち数人と、降園後に近くの公園へ寄ることがよくありました。

子どもたちが砂場で遊んでいるあいだ、私たちはベンチの周りで幼稚園のことや家のことを話していました。

その中に、家庭のことをよく聞いてくるママがいました。

「旦那さん、今週も土日仕事なの？」

「うん。休みが不規則だから、今週はたぶん仕事かな」

「そうなんだ。じゃあ、子どものことはほとんど一人でやってる感じ？」

少し踏み込んだことも聞かれましたが、本人は世間話のつもりなのだろうと思い、私も普通に答えていました。

ある日、みんなで次に集まる日の相談をしていたときのことです。

そのころ私は、下の子の夜泣きが続いて寝不足でした。家の用事もたまっていたため、しばらく予定を増やしたくないと思っていました。

「ごめん、私は今回はやめておこうかな。最近ちょっと余裕なくて」

そう伝えると、そのママは意外そうに私を見ました。

「え？でも専業主婦なら時間あるでしょ？」

軽い調子だったので、私は戸惑いながら笑いました。

「いや、家にはいるけど、下の子もまだ手がかかるし…」

すると相手は、「でもさ」と続けました。

「専業主婦なら時間あるでしょ。うちは共働きだから、平日なんて本当にバタバタだよ」

忙しいのは分かります。でも、こちらの生活をほとんど知らないまま言われると、比べられているようで少し引っかかりました。

「そっか…大変だね」

それ以上どう返せばいいのか分からず、私は砂場の娘へ目を向けました。

そのとき、すぐ近くのベンチから声がしました。

同じクラスの男の子のママが、連れてきていた下の子に水筒を渡しながら、こちらを見ていました。少し前まで私たちと一緒に話していたので、やり取りも聞こえていたようです。

「でも、家にいるからって暇とは限らないよ」

責めるような口調ではなく、いつもの穏やかな話し方でした。

「小さい子がいたら予定どおりにいかない日もあるし。働いてても家にいても、それぞれ大変じゃない？」

言われたママは少し黙ってから、「まあ、それはそうだけどね」と苦笑しました。

近くにいた別のママも、「子どもが小さいと一日すぐ終わっちゃうよね」とうなずきます。

それ以上誰かが責めることはなく、話題は自然と週末の天気へ移りました。

帰る時間になり、公園の出口まで、先ほど声をかけてくれたママと並んで歩きました。彼女は下の子をベビーカーに乗せていました。

「さっき、ありがとう。私、何て返したらいいか分からなくなっちゃって」

そう言うと、彼女は少し笑いました。

「気にしなくていいよ。実は私も前に言われたことあるの」

「え、同じこと？」

「うん。『専業主婦なら時間あるでしょ』って。私のときも二回言われたよ」

「そうだったんだ…」

「たぶん悪気はないんだろうけど、言われるとちょっとモヤッとするよね」

その言葉を聞いて、私だけが気にしすぎたわけではなかったのだと少しほっとしました。

それ以来、そのママが以前のように私の家庭のことを細かく聞いてくることは減りました。

公園で顔を合わせれば普通に話しますし、子どもたちも変わらず一緒に遊んでいます。

同じ子育て中でも、家庭によって毎日の忙しさは違います。外から見える部分だけで決めつけないことも大切なのだと感じた出来事でした。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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