「パートなら時間あるでしょ」役員を押しつけられかけた私。だが、黙っていたママが手を挙げた理由

名簿だけが回っていた、2時間の会

幼稚園の遊戯室に長机が並び、役員を決める会が始まった。降園後の部屋は少し寒くて、私は上着を膝にかけたまま座っていた。

名簿は端から順に何度も回っていたが、役員の欄にはなかなか名前が入らなかった。

同じクラスのその人とは、入園したころからよく話していた。声が大きくて気さくで、最初は話しやすい人だと思っていた。

ただ、夏を過ぎたころから、ときどき言い方が引っかかるようになった。

私が子どものことで少し心配していると、ほかの保護者がいる前で、

「えー、そこまで気にする？ちょっと心配しすぎじゃない？」

と笑われたことがある。

別の日にも「ほんと、いろいろ考えすぎだよね」と言われた。

悪気はないのかもしれない。そう思って、私はいつも「そうかな」と笑って流していた。

言い返したいことは、なぜか家に帰ってから浮かんだ。

その日の役員決めも、なかなか進まなかった。

司会役のママが名簿を机に置き、困ったように周囲を見回した。時計を見ると、会が始まってからもう2時間近く経っていた。

「すみません。どなたか、お願いできる方はいませんか？」

誰も手を挙げなかった。

すると、机の向こうにいたその人が、こちらを見た。

「ねえ、お願いしたら？パートなら時間あるでしょ？」

突然名前を出され、何人かの視線が私に集まった。

「いや、私も週4で出てるから、そんなに余裕ないよ」

慌ててそう返すと、その人は少し首をかしげた。

「でもパートでしょ？フルタイムよりは動きやすいじゃない」

胸の奥がざわついた。

私が週4日働いていることは、その人にも以前話したことがある。それなのに、みんなの前で勝手に「時間のある人」と決められているようで、返す言葉が出てこなかった。

司会役のママが、少し困った顔で口を挟んだ。

「仕事の時間も家庭の事情も、それぞれですから…」

それでも、その人は引かなかった。

「でも、パートなら時間あるでしょ。できる人がやったほうが早くない？」

似たような言葉を聞くのは、これで三度目だった。

さっきまで小さな話し声がしていた部屋が、急に静かになったように感じた。

私は膝の上の上着を握り直した。

「私にも予定はあるから…」

やっとそれだけ言った。

うしろの席から、声がした

そのとき、いちばんうしろの席から声がした。

「それは、ちょっと違うんじゃないですか」

振り返ると、同じクラスのママがこちらを見ていた。

一瞬ためらったあと、その人は続けた。

「パートだから時間があるって、こっちで決めることじゃないと思います」

机の向こうのママは、少し表情を固くした。

「別に、押しつけてるつもりじゃないけど」

「うん。でも、今の言い方だと、私はそう聞こえました」

それ以上、誰も続けなかった。

少し気まずい沈黙が流れたあと、声を上げたママが名簿を見た。

「……私、やります」

司会役のママが驚いたように顔を上げた。

「え、大丈夫ですか？」

「毎回は難しいかもしれないですけど、できる範囲なら」

すると少し離れた席から、もう1人が「じゃあ、私も一緒なら」と手を挙げた。

ようやく役員が決まり、名簿に二つ名前が入った。

誰かが勝ったような空気ではなかった。ただ、それまで張りつめていたものが少しゆるんだように、何人かが静かに息を吐いていた。

会が終わるころには、外はすっかり暗くなっていた。

園の門の前で自転車のライトをつけていると、さっき手を挙げたママが自転車を押しながら近くに来た。

「さっき、大丈夫でした？」

「……ありがとうございます。急に言われて、何も返せなくなっちゃって」

「いや、私も聞いててちょっと嫌だったんです」

そう言って、少し困ったように笑った。

「黙って帰ったら、たぶんあとでモヤモヤするなと思って」

「でも、役員まで引き受けてもらって……」

「それはそれです。誰かやらないと、今日ずっと帰れなさそうでしたし」

思わず私も笑った。

その人は「じゃあ、また明日」と小さく手を挙げ、自転車を押して先に歩いていった。

次の日の朝、園の門ですれ違ったときも、特別な話はしなかった。ただ、お互いに小さく手を挙げて、そのまま子どもを送り出した。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。