歯科医「黄ばみを引き起こす原因に」→実は『歯の着色』を悪化させている…意外と知られてない“2つの大きな原因”とは？

「毎日きちんと歯を磨いているのに、なぜかだんだん黄ばんでくる……」そんな悩みを抱えていませんか？

「磨き方が足りないのかも」と、毎日力を入れて磨き直している方も多いかもしれません。しかし、実はその良かれと思った習慣こそが、さらなる黄ばみを引き起こす原因になっているかもしれないのです。

ひと口に「歯の黄ばみ」と言っても、そこには私たちが思いもしない、全く異なる原因が隠されています。なぜ、磨いているのに黄色くなってしまうのでしょうか？

今回は、歯科医師の鷹巣多紀さんが、知られざる黄ばみの正体と、歯を傷つけずに白さを保つための正しいケア方法を分かりやすく解説します。

「磨いているのに黄色い」のはなぜ？知られざる2つの原因

---毎日きちんと磨いているのに、どうしても歯が黄ばんでしまいます。磨き方が足りないのでしょうか？それとも何か別の原因があるのでしょうか？

鷹巣 多紀さん：

「『毎日きちんと磨いているのに黄ばんでくる』というご相談は、非常に多く寄せられます。まずお伝えしたいのは、ひと口に黄ばみといっても、その中身は二通りあるということです。歯の表面に色素が乗ってくるものと、エナメル質が薄くなって内側の色が透けてくるものに分かれます。

表面に付くタイプは、原因が比較的はっきりしています。コーヒー、紅茶、緑茶、赤ワイン、コーラ、色の濃い食べ物などです。こうした色素は、歯の表面を覆う唾液由来の薄い膜に取り込まれていきます。ただし、量そのものよりも問題になるのは飲み方です。仕事中にマグカップを置いて何時間もかけて少しずつ飲む、口に含んだまま考えごとをする。こうした習慣があると、色素が歯に触れる回数も時間も大きく増えてしまいます。そこに磨き残しが重なれば、着色はさらに目立ちます。前歯の表側は丁寧に磨けていても、歯と歯の間や歯ぐきのきわに歯垢が残っていると、その部分から色が付いてくるのです。喫煙が大きな要因になることも、あらためてお伝えするまでもないでしょう。

もう一つ、見落とされがちなのが酸の影響です。炭酸飲料やスポーツドリンク、エナジードリンク、柑橘系や酢を使った飲み物を頻繁に口にしていると、むし歯菌とはまったく別の仕組みで、エナメル質の表面からミネラルが溶け出していきます。これを酸蝕（さんしょく）と呼びます。胃酸の逆流がある方や、嘔吐を繰り返す習慣のある方にも同じことが起こります。エナメル質は半透明ですので、薄くなるほど内側の象牙質、もともと黄色みを帯びた組織が透けて見えるようになります。これが、磨いても取れない黄ばみの正体です。

ですから、『磨いているのに黄色い』を『磨き方が足りない』と結論づけるのは早計です。だらだら飲み、磨き残し、そして力の入れすぎ。こうした要因がいくつも重なっていることがほとんどです。そもそも天然の歯は真っ白ではありませんし、色味には個人差もあります。ただし、一本だけ急に黒ずんできた、白や茶色の斑点が出てきた、しみるといった場合は、着色とは別の原因が隠れていることがありますので、一度歯科医院で診てもらってください。」

ホワイトニング歯磨き粉の誤解と、削りすぎのリスク

---黄ばみを落とそうと、市販のホワイトニング歯磨き粉や研磨剤入りのもので力強く磨いてしまう人も多いようです。これにはどのようなリスクがあるのでしょうか？

鷹巣 多紀さん：

「リスクはあります。ただし、『研磨剤入りは危ない』と単純化されてしまうのも、それはそれで困ります。市販の歯磨き粉の多くには汚れを落とすための研磨成分が含まれており、適切な力で使う限り、歯垢や表面の着色を落とすのに役立ちます。研磨剤の有無だけで削れやすさが決まるわけでもありません。製品ごとに研磨性の強さがかなり異なるためです。

ホワイトニング歯磨き粉についても、誤解の多いところです。その多くは表面に付いた着色を研磨成分で削り取るものであって、内側にある象牙質の色まで漂白するものではありません。

問題が起きるのは、条件が重なったときです。研磨性の高い製品を、強い力で、長い時間あるいは何度も使う。この三つがそろうと話が変わってきます。とくに、酸性の飲食物や胃酸で酸蝕が進んでいる歯、歯ぐきが下がって象牙質や歯の根が露出している部分は、健康なエナメル質に比べて摩耗の影響を受けやすくなります。研究でも、摩耗には歯磨き粉の性質だけでなく、磨く力や頻度が関わることが示されています。とはいえ、歯磨きそのものの利益は摩耗のリスクを大きく上回りますので、怖がって磨かなくなるほうがよほど問題です。

よく見かけるのが、白くしたい一心で前歯だけを横方向に強く磨いてしまうケースです。残念ながら、それで歯の地の色が白くなることはありません。むしろエナメル質が薄くなれば黄色い象牙質が透け、歯ぐきが下がれば黄みの強い歯根が見えるようになり、以前より黄色く感じられます。しかも、一度削れたエナメル質のエナメル質の厚みは、歯磨き粉では戻せません。

歯ブラシはやわらかめを選び、毛先が歯の面に軽く触れる程度の力で小刻みに動かす。これが基本です。毛先がすぐに外側へ開いてしまう、歯の付け根がえぐれたように見える、しみる、歯ぐきが下がってきた。こうしたサインがあれば、力加減と歯磨き粉を一度見直したほうがよいでしょう。落ちない着色や歯石は、力任せにこするのではなく、歯科医院のクリーニングで落とすのが確実で安全です。」

明日から始められる！黄ばみを防ぐ生活習慣と正しい歯磨き法

---白く健康な歯を保つために、私たちが日常生活のなかで、明日からすぐに実践できる具体的な対策を教えてください。

鷹巣 多紀さん：

「残念ながら、これさえやれば全員大丈夫という万能の方法はありません。黄ばみの原因が人によって異なるからです。そのうえで明日から始められる一歩を一つ挙げるなら、コーヒーやお茶をやめることではなく、『だらだら飲みをやめる』ことをおすすめします。

デスクの横に色の濃い飲み物や酸性飲料を置いて、何時間もかけて少しずつ飲む。この飲み方が、歯に色素と酸が触れる時間を最も長くします。飲むのであれば、食事や休憩のタイミングでまとめてください。飲み終わりに水をひと口含むだけでも、口の中に残る時間は短くなります。普段の水分補給を水中心にすれば、我慢しているという感覚もあまりないはずです。

歯磨きについては、国内4学会がフッ化物の使い方をまとめています。成人であれば、フッ化物濃度1400〜1500ppmの歯磨き粉を歯ブラシ全体に1.5〜2cmほど、就寝前を含めて1日2回。磨いたあとは軽く吐き出す程度にとどめ、うがいをする場合も少量の水で1回までにします。フッ化物は歯を白くする成分ではありませんが、脱灰を抑えて再石灰化を助ける、いわば土台となるケアです。

一方で、固くこびりついた歯石や着色は、家庭の歯磨きだけでは落としきれないことがあります。黄ばみの原因が歯の内側の色にある場合も、クリーニングでは思ったほど変わらず、歯科医院でのホワイトニングが向いていることもあります。まずは『飲む時間を区切る』と『力を入れずに毎日磨く』の二つから始めてみてください。好きなものを我慢しすぎずに続けられる方法だと思います。」

「正しいケア」と「飲む習慣の見直し」で、無理なく本来の健康な歯へ

毎日の歯磨きを「一生懸命に力強く行う」ことが、かえってエナメル質を摩耗させ、内側の黄色い象牙質を透けさせる原因になっていたとは驚きです。しかし、大切なのは大好きなコーヒーやお茶を我慢することではなく、「だらだら飲みをしない」「力を入れずに優しく小刻みに磨く」といった、日々のちょっとした意識の変化にありました。

まずは、明日からデスクワーク中のお供を「水」に変えてみる、飲む時間を区切るといった、手軽な一歩から始めてみませんか？無理のない習慣と優しいホームケアを土台にしつつ、落としきれない汚れはプロである歯科医院のクリーニングを頼ることで、自分の歯の健康と本来の美しさを長く守っていくことができるはずです。

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監修者：鷹巣 多紀
大学病院口腔外科にて研修後、一般歯科にて勤務。現在は1児の母として子育てと仕事に奮闘しています。
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