重度の日焼けは「たった1回」でも、がんリスクを高めるのか？

夏の強い日差しを浴びたあと、肌が真っ赤になってヒリヒリしたり、水ぶくれができたりした経験はないでしょうか。

痛みが引いて皮がむければ、「もう治った」と思ってしまいがちです。

しかし日焼けは、単なる一時的な炎症ではありません。

紫外線は皮膚細胞のDNAを傷つけ、その修復の過程で生じた変異が長い時間をかけて蓄積すると、皮膚がんにつながる可能性があるのです。

では、水ぶくれができるほどの重度の日焼けは、たった1回でも将来のがんリスクに影響するのでしょうか。

米テキサス大学MDアンダーソンがんセンター（UT MD Anderson）は、過去17件、計32万1473人を対象とした研究を統合し、日焼け歴と皮膚扁平上皮がん（cSCC）との関連を調べました。

研究の詳細は、2025年9月24日付で医学誌『JAMA Dermatology』に掲載されています。

目次

• 重度の日焼けほど、皮膚がんとの関連が強かった
• 「たった1回」でも危険なのか？

重度の日焼けほど、皮膚がんとの関連が強かった

皮膚扁平上皮がん（cSCC）は、皮膚の表面を構成する扁平上皮細胞から生じる代表的な皮膚がんの1つです。

紫外線がcSCCの重要な原因であることは以前から知られていました。

しかし、「長年にわたって紫外線を浴び続けること」と「短時間に強烈な紫外線を浴びて日焼けすること」の影響を切り分けるのは簡単ではありません。

そこで研究チームは、2025年5月までに発表された研究を検索し、条件を満たした17研究をメタ解析しました。

特に注目したのが、痛みを伴う日焼け、水ぶくれを生じる日焼け、あるいは重度と分類された日焼けです。

その結果、生涯を通じてこうした重度の日焼けを中程度の頻度で経験していた人では、経験がない人に比べてcSCCを発症するオッズが51％高くなっていました。

さらに高頻度で経験していた人では、オッズは69％高くなっていました。

特に目立ったのが子ども時代です。

小児期に重度の日焼けを高頻度で経験した人では、cSCCのオッズが約3.1倍となっていました。

ただし、この推定値には大きな幅があるため、「子どものころにひどく日焼けすると、必ずリスクが3倍になる」と考えるべきではありません。

それでも、幼少期や思春期の強い日焼けを軽視すべきではないことを示す結果です。

「たった1回」でも危険なのか？

ここで気になるのが、「では重度の日焼けを1回しただけでも危険なのか」という点です。

今回の解析では、痛みや水ぶくれを伴う重度の日焼けを「少なくとも経験したことがある人」でも、経験がない人と比べてcSCCのオッズが38％高いという関連が確認されました。

一見すると、「たった1回の日焼けで38％上昇した」と読みたくなります。

しかし、そこまで断定することはできません。

このグループには、重度の日焼けを1回だけ経験した人だけでなく、複数回経験した人も含まれている可能性があるからです。

つまり今回の研究から正確に言えるのは、重度の日焼けを少なくとも一度経験したことがある人では、経験がない人よりcSCCが多かったということです。

「1回の日焼けそのものが原因となって、がんリスクを38％上げる」と証明されたわけではありません。

また、日焼けが多い人ほど屋外で過ごす時間が長く、生涯に浴びる紫外線の総量そのものが多かった可能性もあります。

さらに多くの研究では、何十年も前の日焼けを本人の記憶から回答してもらっているため、記憶の誤差も避けられません。

そのため今回の研究は、重度の日焼けとcSCCの間に関連があることを強く示していますが、日焼けが直接がんを引き起こしたと証明した研究ではありません。

それでも、水ぶくれができるほど肌を焼くことを「数日痛いだけ」と考えるべきではなさそうです。

日焼けの赤みや痛みは消えても、紫外線によって受けたDNA損傷までなかったことになるわけではありません。

過去の日焼けを取り消すことはできませんが、新たな重度の日焼けを増やさないことはできます。

日焼け止め、帽子、衣服、日陰を組み合わせ、特に子どものころから「肌が真っ赤になるまで焼かない」ことが、将来の皮膚がんを防ぐための重要な対策になりそうです。

参考文献

Just One Intense Sunburn Can Change Your Health Forever, Research Shows
https://www.sciencealert.com/bad-news-just-one-intense-sunburn-really-can-be-life-changing

Can One Severe Sunburn Increase Your Cancer Risk?
https://www.urmc.rochester.edu/news/publications/health-matters/can-one-severe-sunburn-increase-your-cancer-risk

元論文

Sunburn and Cutaneous Squamous Cell Carcinoma A Meta-Analysis
https://doi.org/10.1001/jamadermatol.2025.3473

ライター

千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。

編集者

ナゾロジー 編集部