口臭をフレッシュに。専門家に聞く、口臭悩みの原因と対策、日々のケア

親しい間柄でもなかなか指摘しづらい悩みだからこそ、自分の息が自信をもてるものかどうか、わかりにくいものです。研究と臨床の両輪で、口臭に悩む人のサポートに当たる東京科学大学のお二人に、原因と対策、日々のケアを伺います。

＜Profile＞
相田潤（あいだじゅん）／東京科学大学大学院医歯学総合研究科 歯科公衆衛生学分野 教授
歯学博士。日本口腔衛生学会 認定医・指導医、日本疫学会 上級疫学専門家、日本公衆衛生学会 認定専門家。口腔の健康格差の研究、口腔の健康と全身の健康の研究などに従事。

＜Profile＞
有冨理左（ありとみりさ）／東京科学大学病院 息さわやか外来、特任助教
東京科学大学病院 息さわやか外来の外来医長を務め、外来診察をしながら同大大学院の医歯学総合研究科にて「次世代多孔性素材を用いた遠隔口臭測定システムの構築」を研究。

口臭悩みの90％以上は口の中の汚れや病気が原因

「口臭の悩みは臭いがあるかないかに大別され、臭いがある場合は生理的なものか病的かに分けて考えます」と口臭専門外来を担当する有冨先生。「生理的口臭は、口腔内の清掃不良や水分バランスの崩れなどで臭いが出ている状態。病的な口臭は、原因が歯科の病気か、全身疾患由来かに分かれます。臭いがない場合は、口臭測定などをすることで悩みが改善する仮性口臭症と、心療内科などの助けが必要な口臭恐怖症があります。

生理的口臭は一日の中で変動があります。口が乾くと臭い始め、誰しも起床時の臭いは強いですが、口腔内を清潔にすることが一番の予防策。日中、唾液が出る状況であることも口臭予防につながります」

歯科公衆衛生学分野で研究を行う相田先生は「ただ、唾液は加齢と共に分泌量が下がり、女性は特に更年期に口の中が乾きやすくなるため口臭につながりやすいです。まだ研究途中ですが、働いて日々のストレスが大きい人は、口臭の原因となりうる歯周病になりやすい傾向。唾液の成分はストレスで変わるとも言われており、ストレスは口臭の間接的な原因になると考えられます」

1. 一日3回の手抜き歯磨きより1回の徹底ケア

実は日本人は、歯磨きは丁寧にしていても歯間の清掃が少ないということが国際的に言われています。磨き残しを防ぐため、歯間ブラシやデンタルフロスの併用、舌の掃除が大切です。ただ口内に残った食べ物から口臭が発生するまでにはある程度時間がかかります。毎食後適当に歯磨きをするより、一日の終わりに鏡を見ながら歯磨き、歯間清掃、舌ケアまで徹底的にするほうがよほど効果的です。日中、時間がないときは洗口剤の活用を。

2. 口臭の大きな原因、舌の汚れを除去

口臭外来に来る患者でも、舌苔（ぜったい、舌の汚れ）、特に奥の部分にたまった汚れが強い臭いの原因だったというケースが結構あります。舌苔はねばねばして舌に張り付いているのでうがいだけでは取れません。専用の舌ケア製品を使って舌苔を除去しましょう。ただ一番取りたい奥の汚れを、オエッとえずくことなく確実に取るのは難しく、またやり過ぎは舌を傷つけることに。かかりつけの歯科で歯科衛生士に指導してもらうとよいでしょう。

3. 効果的な口腔ケアグッズの選び方は

自分のライフスタイルに合ったものや使いやすさで選ぶのがよいと思いますが、一番のお薦めはかかりつけの歯科医院で歯科衛生士に聞いてみること。歯科衛生士は患者の口腔ケアの癖や苦手部分を把握しているので、どのようなケアをしたらよいかを含め、的確にアドバイスをくれると思います。

4. 口腔内の乾燥を防ぐ生活上の工夫

まず唾液の材料となる水分をこまめに取りましょう。唾液の分泌促進にはガムをかむのが一番ですが、仕事中など難しい時は耳やあごの下をマッサージしたり、梅干しなど自分が酸っぱいと感じるものを想像してみて。口があまり動かない話し方だと唾液が出づらいので、時折舌を動かしてみるのも効果的。口呼吸は口が乾くので鼻呼吸を心掛けて。ストレスは唾液量を減らすので、ストレス軽減も口臭予防につながります。

5. 口臭が気になってニンニクが食べられない？

ニンニクやアルコール、コーヒーなどは一時的な口臭の原因となります。ニンニクやネギなどに含まれる臭い成分は、生よりも加熱したほうが臭いは薄くなり、消化にかかる時間も短いので、調理法を工夫すればあまり気にせず食べられます。ニンニクのにおい成分を一時的にマスキングする洗口剤もあり、人と話す前などのタイミングで利用するのもよいでしょう。

6. フロスを使って臭いの程度を試してみる

使用後のフロスを鼻に近づけた時臭くても、30cm離したら自分でも大体感じなくなるもの。その程度の臭いは気にする必要はありません。ただ、歯周病や舌苔がたまった時の強めの臭いは、空気の流れで正面にいる話し相手側に流れていく可能性があります。適切な口腔ケアと歯科医院での定期的なメンテナンスをしていても口臭が気になるようなら口臭専門外来へ。

初出：リシェスNo.56 2026年6月26日発売