愛車から「ガラガラ」「ジャラジャラ」40代男性が帰省先でレッカー搬送されてしまった“異音の正体”

元自動車整備技術アドバイザーの松尾です。

お盆の帰省や夏休みの旅行では、普段より長い距離を車で移動する人も多いでしょう。そんな長距離ドライブの途中で、突然エンジンが止まってしまったら。今回は、筆者が以前、自動車関係の仕事をしていた際に知り合ったWさん（40代男性）に起きたトラブルをご紹介します。

Wさんは家族を乗せて数時間かけて実家へ帰省。高速道路では特に問題なく走れましたが、帰省先で車が動かなくなってしまいました。原因は、以前から出ていた「始動直後のガラガラ音」にあったのです。

「古い車だから」と気にしなかった始動直後の異音

Wさんの車では、以前からエンジンを始動すると「ガラガラ」「ジャラジャラ」という音が出ることがありました。ただ、音がするのはほんの数秒。その後は静かになり、走行中も特に違和感はありません。

「朝だけだし、古い車だから多少は音がするものだと思っていました」

そう話すWさんは、帰省当日もそのまま出発。高速道路を走っている間も特に問題はなく、無事に実家へ到着しました。ところが翌朝、家族と出かけようとエンジンを始動すると、いつもより大きな「ガラガラ」という音が発生。

「昨日まで普通に走っていたのに」

そう思った直後、エンジンの調子が乱れ、ついには停止してしまいました。セルモーターは回るものの、エンジンは始動しません。帰省先で自走できなくなり、ロードサービスを利用してレッカー搬送することになりました。

「数秒で消える音」でも油断できない理由

点検を行うと、タイミングチェーン周辺の部品に大きな摩耗が確認されました。タイミングチェーンは、クランクシャフトとカムシャフトを連動させ、エンジン内部のバルブを適切なタイミングで動かす重要な部品です。チェーンだけで機能しているわけではなく、テンショナーやガイドなどによって適切な張りや位置が保たれています。これらが摩耗すると、始動時などにチェーンが振れて異音が発生することがあります。

特に油圧式テンショナーを採用しているエンジンでは、始動直後に油圧が十分に立ち上がるまでの間、異音が出るケースもあります。もちろん、「ガラガラ音がする＝タイミングチェーンの故障」とは限りません。異音の原因は複数考えられるため、音だけで自己判断するのは危険です。

しかし、これまで聞こえなかった音が出るようになった、音が大きくなった、鳴っている時間が長くなったという「変化」は見逃せません。今回のケースでもバルブタイミングにずれが生じ、エンジン内部にも損傷が確認されました。単純なチェーン交換だけでは済まず、関連部品を含めた修理が必要な状態になっていたのです。

帰省や旅行前こそ「いつもと違う」に注意

車の故障は、異常が出た瞬間に走れなくなるとは限りません。小さな症状がありながら普通に走れていた車が、その後突然、大きなトラブルを起こすこともあります。特に帰省や旅行では、普段より長時間・長距離を走ります。「近所では普通に走れたから大丈夫」という判断だけでは安心できません。

エンジン始動時に「ガラガラ」「ジャラジャラ」という聞き慣れない音がするなら、数秒で消えるからと放置せず、整備工場などで点検を受けましょう。タイミングチェーンだけでなく、テンショナーやガイド、エンジンオイルの状態なども含めて確認してもらうことが大切です。また、異音に加えて、エンジンがかかりにくい、アイドリングが不安定、加速時に違和感がある、エンジン警告灯が点灯するといった症状があれば、より注意が必要です。

遠出を予定しているなら、出発前にエンジンオイルの量や警告灯、異音、振動などを確認しておきたいところ。異常を感じたまま「目的地までもう少しだから」と走り続けるのは避けましょう。もし旅行中に異音が急に大きくなったり、エンジンの調子が明らかに悪くなったりした場合は、安全な場所に停車し、無理に走行を続けずロードサービスなどへ相談してください。

「朝だけ」「始動直後だけ」「数秒で消える」こうした条件だけで、異常が軽いとは判断できません。毎日の始動時に聞こえる小さな変化だからこそ、「前から鳴っているから大丈夫」ではなく、「以前は鳴っていなかった」という変化を大切にすることが、旅先での突然の故障を防ぐ第一歩になります。

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ライター：松尾佑人（二級ガソリン自動車整備士・二級ジーゼル自動車整備士資格保有）
新卒で自動車整備業界に入り、約8年間整備に従事したのち、現役メカニックに向けた故障診断アドバイザーや各種講習の講師として活動。年間約1,200件の技術相談に対応し、電気回路や配線図の読み解きを基盤とした電子制御システムの解説を得意としている。

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