19歳佐藤龍之介、バレンシアでの評価爆上げで『サトマニア』爆誕！「最も驚かされた選手」「典型的日本人」と同僚絶賛

J1のFC東京からスペイン1部バレンシアへの移籍が決まった佐藤龍之介。

ワールドカップメンバー入りはならなかったものの、すでに日本代表経験もある19歳の有望株だ。

FC東京からレンタル移籍したファジアーノ岡山でブレイクすると、18歳にして代表デビュー。アグレッシブさを武器にするアタッカーとして注目を集めると、10代での海外移籍を決断した。

その佐藤はバレンシアで新人恒例の歌披露で、韓国人アーティストのPSYのヒット曲『江南スタイル』を踊る様子が話題になっている。

そうしたなか、スペイン紙『ElDesmarque』は、「『サトマニア』がバレンシアを席巻」と伝えていた。

「彼が全員の前で『江南スタイル』を踊ったのは、数あるパフォーマンスの一つに過ぎない。

謙虚で明るく、陽気で礼儀正しい、練習場での評判によればボール扱いにも長けている佐藤は、バレンシアで成功を収める、あるいはバレンシアファンから絶大な人気を博すための資質をすべて備えている。

Jリーグで最高の若手選手と称賛された実力をピッチ上で証明するのを待つ間にも、彼はすでにサポータークラブや子供たちの心を掴み、ロッカールームの信頼も勝ち取り始めている。

バレンシアでは『サトマニア』が現実のものとなりつつある。

『サトマニア』は、ファンやサポーターの間で始まったが、今やロッカールーム内でも選手たちが彼を絶賛し始めている」

「MFハビ・ゲラ
『佐藤は非常に速く、狭いスペースでの技術も素晴らしい選手。足の速さだけでなく、判断の速さも嬉しい驚きだ』

MFペペル
『彼は大きな熱意と興奮とともにやって来た。いいやつだし、スペイン語が全く分からなくてもうまく適応している』

FWウーゴ・ドゥロ
『佐藤は最も驚かされた選手だ』

GKストレ・ディミトリエフスキ
『彼は典型的な日本人選手。以前タラゴナでも日本人選手とプレーしたことがあるんだ。彼はクオリティに溢れている。彼ができるだけ早く適応できるよう助けてあげることがとても重要だ。彼はとても礼儀正しく、とても規律正しい』

この若き選手は、すでに周囲を惹きつけるオーラと実力を証明し、懐疑的だったバレンシアニスタの心をも掴み始めている」

佐藤のチーム内外での評価は飛躍的に高まっているようだ。

なお、ディミトリエフスキは、ヒムナスティック・タラゴナで鈴木大輔（現ジェフ千葉）とチームメイトだったことがある。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images