「規格外の美貌」わずか１２歳で“鮮烈デビュー”した【国民的美少女】興収１２５億『実写化メガヒット作』で輝いた逸材

確かな実績を積み重ね、長く第一線で活躍する女優がいます。今回はそんな「偉業を成し遂げた女優」をテーマに、5名をセレクトしました。

第5弾としてご紹介するのは、12歳で挑んだオーディションでふたつの賞を射止め、のちに邦画の記録を塗り替えたシリーズでヒロインを務めた女優です。

※本記事は、筆者個人の感想をもとに選定・制作された記事です
※一部、出演作品のストーリーや役柄に関するネタバレを含みます

12歳で射止めた、ふたつの賞

今回ご紹介するのは、女優の武井咲さんです。

芸能界への出発点は、2006年8月の「第11回全日本国民的美少女コンテスト」。父親に勧められて応募したのがきっかけでした。このとき武井さんはまだ12歳。モデル部門賞とマルチメディア賞をダブル受賞し、鮮烈なデビューを飾ります。

応募については、なんとも微笑ましい逸話があります。少しでも履歴書の写真をきれいに写したいと、住宅展示場の玄関を借りて撮影したのだそうです。いかにも自分の家であるかのように見せる、12歳なりの知恵でした。「うそをついちゃいました」——のちにご本人も、いたずらっぽくそう振り返っています。 

とはいえ、賞をもらえるとは武井さんも思っていなかったそうです。覚悟のないまま飛び込んだ世界で、幼い娘を案じた母親は、妹を連れて上京。慣れない日々に不安を募らせる武井さんを、そばで励まし続けたといいます。

ささやかな知恵と、家族の支え。伝説は、そこから始まりました。

ヒロインに選ばれた17歳

武井さんの名を決定づけたのが、映画『るろうに剣心』です。

原作は、和月伸宏さんが「週刊少年ジャンプ」で連載した人気漫画。幕末に「人斬り抜刀斎」と恐れられた緋村剣心が、二度と人を斬らないと誓い、刃を裏返した刀・逆刃刀を手に流浪の旅を続ける物語です。この剣心を演じたのが佐藤健さん、メガホンをとったのは大友啓史監督でした。

武井さんが演じたのは、ヒロインの神谷薫役。映画出演はこれが2作目で、第1作がクランクインした2011年8月2日の時点では、まだ17歳でした。

この作品を語るうえで欠かせないのが、迫力のアクションです。指揮をとったのは、アクション監督の谷垣健治さん。続く『京都大火編』『伝説の最期編』では、役者自身が体を張って立ち回りを演じることに主眼が置かれ、キャスト全員が前作以上の熱量で撮影に臨んだといいます。10代の武井さんもまた、その過酷な現場に立ち続けました。

体当たりで挑んだこの大作が、武井さんを一躍、時代を代表する若手女優へと押し上げたのです。 

シリーズが残した快挙

映画『るろうに剣心』の第1作が公開されたのは、2012年8月25日。全国329館で封切られると初登場第1位を獲得し、最終興行収入は30億円を突破しました。

続く2014年公開の『京都大火編』が52.5億円、『伝説の最期編』が43.9億円。3作合わせた興行収入は125億円以上、観客動員数は980万人を突破しました。さらに完結編の2部作、2021年公開の『最終章 The Final』『The Beginning』も、合計65億円を超えています。

武井さんの演技も高く評価され、2013年の第36回日本アカデミー賞では、『るろうに剣心』『愛と誠』『今日、恋をはじめます』で新人俳優賞を受賞。2015年の第3回ジャパンアクションアワードでは、神谷薫役でベストアクション女優賞に名を連ねました。同賞は各部門5名・5作品が選ばれる形式で、MVPには『るろうに剣心 京都大火編』『伝説の最期編』が輝いています。 

SNSでは「あまりの可愛さにガン見」「武井咲しか勝たん」「るろ剣のアクションは今も邦画最高峰」「実写化の傑作」 といった声が続出。

興行成績でも演技評価でも確かな足跡を残した『るろうに剣心』は、押しも押されもせぬ日本映画の傑作といえるでしょう。 

そんな武井さんは近年、人気ファッション誌『VERY』のモデルも務めています。

SNSでは「何年経っても変わらない」「ママになってますます綺麗になった」「私の永遠の憧れ」といった声が後を絶ちません。

12歳で見出された少女は、女優として、母として、そしてひとりの表現者として、いまも私たちを魅了し続けています。 

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