「うまくしゃべることができない」私に金髪ギャル「前から思ってたんだけど…」続けた意外な言葉とは【マンガ】

学校でうまく言葉を話せず、周囲から心ない言葉を向けられている主人公・水沢ほたる。高校へ入れば何かが変わると思っていましたが、状況は以前と変わりませんでした。

そんなほたるの前に現れたのは、自分を「恋する人魚仲間」だと思い込んでいる金髪の女子生徒・水瀬姫子。しかし、人魚でもなければ、王子に恋をしているわけでもないほたる…。

勘違いだと判明すると、姫子は予想外の提案をします。

授業で教科書を読むよう求められても、声が詰まり、思うように言葉が出てきませんでした。そう、これがほたるの日常です。

クラスメイトの城山くんはほたるを心配し、教師の対応について学年主任へ伝えると言ってくれます。

高校へ入れば何かが変わると考えていたほたるでしたが、以前と変わらない状況に落ち込みます。そんなほたるを、姫子が人のいない場所へ連れ出しました。

やんちゃな見た目に警戒していたほたるでしたが、彼女の提案は思わぬものでした。彼女は、ほたるを自分と同じ「恋する人魚仲間」だと勘違いしていたのです…！

以前は自分も同じだったため、ほたるのつらさがわかると言い、恋を応援すると申し出ます。しかし、ほたるには人魚や王子の話が何を指しているのかわかりません。

これが初めての会話にもかかわらず、姫子はほたるを仲間として扱い、遠慮しなくていいと明るく話しかけます。

ほたるは戸惑いながらも、自分を避けたり責めたりせず、仲間だと言ってくれる相手の存在に心を動かされました。

ほたるは図書室で『人魚姫』を読みます。

人間の王子に恋をした人魚姫は、海の魔女と取引し、美しい声と引き換えに人間の足を手に入れました。

ほたるは物語を読みながら、うまく声を出せない自分が、声を失った人魚姫に重ねられているのではないかと考えます。

さらに「恋する人魚仲間」と呼ばれたことから、姫子は「ほたるが誰かに恋をしていると思っている」のだと気づきました。

もちろんほたるには心当たりがありません。それでも、相手のことを何も知らないままでは、勘違いをどのように訂正すればよいのかもわからないまま。

そんなほたるをよそに、姫子は、ほたるの「王子」が誰なのかを知ろうとします。

しかし、ほたるには告白したい相手どころか、王子と呼べる人物もいません。

ほたるの状況を知った姫子は、「告る以前の問題じゃん」と驚きます。

そして、落ち込むのではなく、「王子様探しに行くよ」とほたるを連れ出そうとしました。

ほたるが誰かに恋をしているという勘違いから始まった、2人の王子探し。ほたるは明るい姫子の勢いに戸惑いながらも、これまでとは違う時間へ踏み出していくのでした。

勘違いとはいえ、自分のコンプレックスを気にせず、新たな世界へと連れ出してくれた初めての友人。ほたるにとっては、まさに「何かが変わる」大きな一歩だったはずです。

X(旧:Twitter)：みりこ(@rkare_ota)

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