彼が作った旅行のしおり。担当の欄で、私のところだけがぽっかり空いていた

メッセージの通知音で画面を見ると、彼から一つのファイルが届いていました。「旅行のしおり、作ってみたよ。見てみて」開くと、行き先も持ち物も丁寧にまとめられた、彼らしい几帳面なしおりです。ところが担当を決めるページで、私の欄だけが、ぽっかり空白のままでした。

彼は何ごとも前もって準備するタイプで、今回の旅行も、行き先から持ち物リストまできれいにまとめてくれていました。私はその丁寧さがうれしくて、画面をスクロールしながら、当日を思い描いていました。

ところが、担当を決めるページを開いて、私は画面を見つめ直しました。運転も、宿の予約も、会計も、写真も、すべて彼の名前で埋まっています。それなのに、私の欄だけが空白でした。書き忘れかな、とも思いました。

けれど、ここまで丁寧に作る人が、私の名前だけうっかり抜かすでしょうか。小さな引っかかりが、消えないまま残りました。

旅行が始まると、彼は本当によく動きました。重い荷物は全部持ってくれて、宿の手続きもさっと済ませてしまいます。私が財布を出そうとすると、「いいよ、僕がやるから。座ってて」と笑って言うのです。

気遣ってくれているのはわかります。それでも、何もすることがないまま座っている自分が、だんだん心細くなっていきました。私はこの人の隣で、ただ運ばれているだけなのかもしれない。

あの空欄が、頭から離れませんでした。お礼を言いながらも、私はバッグの持ち手を握り直していました。

宿に荷物を置いたあと、私はとうとう切り出しました。

「しおりの係の欄、私のところだけ空欄だったよね」

言い出すまでに、少しだけ勇気がいりました。彼はきょとんとして、それから少し慌てたように言いました。

「気づいてたんだ。あの欄は、わざと空けてたんだよ」

わざと、という言葉に、私は顔を上げました。彼は続けました。「最近ずっと忙しそうだったから。何もしなくていい旅にしたかったんだ」

むしろ、私のための空白だったのだと知って、ずっと固く結ばれていた気持ちが、少しずつほどけていきました。

思えば私は、空欄を見た瞬間に「いらない存在なんだ」と決めつけて、一人で傷ついていました。本当はすぐに聞けばよかったのに、悪いほうへ悪いほうへと考えていたのです。彼の気遣いはうれしい。でも、何も言わずに空けられた欄は、私には冷たくも見えました。だから次は、ちゃんと言葉にしてほしいと伝えました。

帰り道、私は「次の旅行では、私にも係をちょうだいね」と笑ってお願いしました。

（20代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）