むっず！「水馬」はなんと読む？読めたらスゴい難読漢字の正解は？

この世界には様々な種類の昆虫がいます。そして、それぞれの姿形や生態は実に面白く、いろいろな特徴があります。

今回は、そんな昆虫の中から「水馬」という漢字をご紹介します。みなさんは正しく読むことができますか？「すいば」ではありません。

問題

「水馬」はなんと読む？

「水馬」の正しい読み方は「あめんぼ」です。「水黽」「飴坊」と表記されることもあります。

体が黒色で細長い、アメンボ科の昆虫です。中・後脚が著しく長く、大きく広げて水に浮かび、水上を滑走します。

「あめんぼ」は、体にある臭腺から飴のような甘い匂いを発します。そのため、「飴の坊（飴ん坊）」が語源だと言われています。また、体の細さから「飴の棒（飴ん棒）」だとする説もあります。

「水馬」という漢字があてられたのは、水面を滑走する姿を馬に例えたためとされています。

水馬がなぜ水面に浮いていられるのか、不思議ではありませんか？

実は、水馬の脚は細かい毛でびっしりと覆われています。この毛があることによって脚の表面積が大きくなり、さらには毛の間に空気の層が作られます。そのため、水が持つ表面張力を最大限に生かして浮くことができる仕組みになっているのです。また、足からは油が分泌され、水を弾く役割を担っています。

参考文献：大辞林

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！