「また今度ね」が4回続いた彼を追いかけるのをやめた日

デートに誘うたびに返ってくる「また今度」。もう4回目。そんな彼を追いかけなかった私のスマホに届いたのは、思いがけないメッセージでした。

付き合って8カ月の彼は、仕事が忙しい人でした。それは理解しています。でも「会いたい」と伝えるたびに返ってくる「また今度ね」は、回を重ねるごとに重さを増していきました。

1回目は気にしませんでした。2回目は「そっか」と飲み込みました。3回目、「来週の土曜、空いてたりしない？」と思い切って具体的な日程を出したとき、既読がついてから返事まで2時間かかりました。結果はまた同じ。「また今度ね」。スマホを伏せて、天井を見つめました。

冷静に考えれば、忙しいだけかもしれない。でも3回連続で断られると、自分が必要とされていないような気持ちになるのです。「会いたいと思ってるのは私だけなのかな」。その考えが浮かぶたび、胸のあたりがきゅっと苦しくなりました。

友人に相談すると「追いかけるのやめてみたら」と言われました。その通りだと思いました。でも、やめたら本当に連絡が来なくなるかもしれない。その恐怖と戦いながら、4回目のメッセージを送りました。「今月どこかで会えたらうれしいな」。返ってきたのはやはり「ごめん、また今度でいい？」でした。

4回目の「また今度」を見て、いつもなら「いつなら空いてる？」と食い下がるところです。でもその夜は、ひとつ息を吐いて「うん、またね」とだけ返しました。追いかけない、と決めたのです。

送信してスマホをテーブルに置きました。10分後、通知が鳴りました。画面に表示されたのは、彼からのメッセージ。開くと、レストランの予約確認画面のスクリーンショットでした。日付は今週の金曜日。店の名前に見覚えがありました。先月、SNSで見つけて「ここ行ってみたいな」と彼に送った、あのお店でした。

金曜日、そのレストランで向かい合って座った彼に、私はひとつだけ聞きました。「また今度って言わないの？」。彼はメニューから目を上げて「もう言わない」と答えました。その声がやけに真剣で、少しおかしくて、唇の端が緩みました。

追いかけるのをやめたら離れていくと思っていた。でも、引いたことで初めて伝わるものもあるのだと知りました。

（20代女性・美容師）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）