使い捨て同然で退職した私→機械が止まり、元職場から助けを求める連絡が届いた

小さな製造会社で、たったひとりで機械のメンテナンスを担当してきた私。10年以上かけて身につけた技術も、会社にとっては「あって当たり前」のものでした。

引き継ぎの時間も与えられないまま退職した私のもとに、ある日突然、元上司から連絡が届きます。その内容を見たとき、私はある決断をしました。

誰にも評価されなかった10年間

私が勤めていたのは、従業員30名ほどの小さな製造会社でした。入社してすぐに配属されたのは、工場の機械メンテナンス部門。といっても、担当者は私ひとりだけ。古い機械が多く、マニュアルもない状態から、試行錯誤で技術を身につけてきました。

機械が止まれば生産ラインが止まる。だからこそ、休日でも呼び出されることは珍しくありませんでした。それでも「縁の下の力持ち」として会社を支えている自負がありました。ただ、女性だからと上司からの評価は常に低く、昇給もほとんどなし。「機械が動いて当然」という空気の中で、私の仕事は見えないものとして扱われ続けていたのです。

突然の退職勧奨と、使い捨ての現実

転機は、会社の業績が傾き始めた頃でした。人員削減の話が出たとき、真っ先に名前が挙がったのは私だったのです。上司から届いたメッセージには、こう書かれていました。

「メンテナンスは外注で対応できるから、今月末で退職してもらえないか」

私は短く「わかりました」とだけ返信しましたが、10年以上積み上げてきたものが、たった一通で否定された気持ちでした。悔しさと虚しさが込み上げましたが、引き止められることもなく、私は退職届を出しました。会社にとって、私はその程度の存在だったのだと、そのとき痛感したのです。

届いた助けを求めるメッセージ

退職から2カ月が過ぎた頃、見慣れた名前の人からメッセージが届きました。元上司からでした。

「工場のメイン機械が止まって、外注業者も手が出せない状態。お願いだから見に来てくれないか」

続けてこうも書かれていました。

「君しかわからない機械だから。助けてほしい」

読んだ瞬間、複雑な感情が押し寄せてきました。あれほど軽く扱われたのに、困ったときだけ頼ってくる。その都合の良さに呆れる一方で、どこか予想していた自分もいました。外注では対応できない。それは、私が誰よりもわかっていたことでしたから。

そして...

私は少し考えてから、返信を打ちました。

「申し訳ありませんが、現在は別の会社でお世話になっています。対応は難しいです」

それ以上は何も書きませんでした。恨み言も、皮肉も必要ないと思ったからです。退職後、私は自分の技術を必要としてくれる会社に転職していました。今の職場では、メンテナンスの重要性をきちんと理解してもらえています。

あの会社がその後どうなったかは知りません。ただ、私はもう振り返るつもりはないのです。自分を大切にしてくれる場所で、これからも技術を磨いていこう。そう心に決めて、私は新しい毎日を歩み始めています。

（40代女性・技術職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）