「量が少ない！壊れてるぞ！」とコーヒーマシンの前で怒鳴る客。だが、勘違いが発覚し表情が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

午後の日差しが穏やかに差し込むコンビニの店内、その平穏は一瞬にして崩れ去りました。

「おい！コーヒーの量が少ない！この機械、壊れてるぞ！」

コーヒーマシンの前で、年配の男性客が顔を真っ赤にして怒鳴っています。

カウンター越しにその姿を見た私は、思わず小さなため息を漏らしました。コンビニでのマシントラブルは、決して珍しいことではありません。

豆が詰まっていたり、センサーが鈍っていたり。そういった事態は、忙しい時間帯にはよくある光景なのです。

私は努めて冷静に「すぐに確認いたします」と伝え、お客様のもとへ向かいました。

男性は不機嫌そうにマシンを指差し、周囲に聞こえるような大声で不満を繰り返します。

しかし私はある違和感を覚えました。

いつもなら周囲に漂っているはずの、芳醇な香りと真っ白な湯気が、どこにも見当たりません。

「失礼いたします……」

おそるおそる、男性が持っているカップを確認しました。カップの表面には、うっすらと水滴が浮かんでいます。

そこで私は、トラブルの原因を確信したのです。

「お客様、恐れ入ります。こちら、ホットではなく、アイスの方を押されていますね」

その一言で、男性の動きがピタリと止まりました。彼はカップとパネルに光る青いボタンを交互に見つめています。

「え……アイス？」

先ほどまでの威勢は消え、男性の顔はみるみるうちに別の赤さに染まっていきました。怒りの赤ではなく、明らかな気恥ずかしさによる赤。

「あ、ああ。そうか……」

気まずそうに視線を泳がせる男性。私はあえて間違いを追及せず、笑顔で新しいカップを用意しました。

「新しいものと交換しますね」

彼は小さく「すまん」と呟き、深々とお辞儀をしてくれました。

怒鳴られた時は怖かったけれど、その後の素直な反応に、私の心も少しだけ軽くなったのです。

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